プラスチックなどを仕分ける当番の住民ら＝出水市昭和町の春日町自治公民館

　出水市に２５１ある自治会の全体の加入率が今年、７割を切り、２００６年に１市２町が合併し新市が誕生して以降、最低の数字となった。市は転入時に加入を案内するなど呼びかけているが、減少は止まらない。関係者は役割や意義を強調し、加入を期待している。 【写真】〈関連〉出水市の自治会加入率と自治会数の推移を一覧表で確認する

　６月上旬のごみ収集日の朝、出水駅西口に近い昭和町の春日町自治公民館では、リサイクル品や燃やせないごみが次々と持ち込まれ、当番の住民らが手際よく分けていた。一方、収集場所ではない市役所近くの公園には空き缶などが置かれ、平井勝也自治会長（７８）が自家用車に積み込み、公民館に運んだ。「自治会に入っていない人が捨てている」 　燃やせるごみも、曜日を守らず持ち込むケースが目立つ。同自治会の加入率は約４割。未加入者でも月５００円の協力金を払えばごみを回収してもらえるが、ルールを守らないのは協力金を払っていない未加入者がほとんどだという。「監視をしているが、夜中に持ってくるとどうしようもない」とため息を漏らす。 　その影響でごみ袋にかぶせるネットをカラスが破り、ごみが散乱。公民館には最近、ステンレス製の高価なボックスを設置した。「未加入者が増えて、ごみ問題は頭が痛い。市でなんとかしてもらいたい」と悩ましげだ。

□■□ 　新出水市は０６年３月、出水、高尾野、野田の１市２町が合併して誕生した。同年９月１日現在、８４．１６％だった市全体の自治会加入率は、毎年のように減少。２４年６月１日現在では６９．２４％と、１８年前から１５ポイント近く下がっている。 　市が１８年に未加入者へ実施した市民アンケートでは、自治会に加入していない理由として、「加入していなくても日常生活に困らない」「アパート等借家住まいのため」「単身世帯のため」などの意見が多かった。「会費の負担が大きい」「役員等の役目を負わされるのが重荷に感じる」という声もあった。 　市によると、最近は個人情報保護への住民の意識が高まり、表札を出さないなど自治会側が未加入者に声かけしづらい現状もある。 　自治会活動は行事、住民の交流、防災、美化作業など多岐にわたる。市は広報紙や転入時の案内で加入を促し、未加入世帯に年１回、加入促進チラシを送る。未加入者へのアンケートは今年８月にも計画する。