宇和島での訓練を終え宇佐海軍航空隊へ。先輩の特攻隊員を見送った後、基地はB29の大空襲を受けた。生き埋めになった私は死を覚悟した〈証言 語り継ぐ戦争~海軍航空隊通信兵㊤〉
■川崎大洋さん(97)鹿児島県南さつま市大浦町 【写真】〈関連〉宇和島海軍航空隊第18分隊8班に所属する川崎大洋さん(下段中央、同隊名簿より)
(海軍航空隊通信兵㊤より) 終戦間近の1944(昭和19)年、18歳の年に海軍へ入隊し通信兵として偵察機に乗り、任務を遂行した。幾度となく命の危険にさらされたが生き延びた。戦争ばかりの青春だった。戦後は故郷の食糧難を何とかできればとの思いで、国の大浦干拓事業に力を尽くした。 南さつま市大浦町上之門集落の家に26(大正15)年、4人きょうだいの三男として生まれた。父は外国航路の1等運転士をしていた。大浦尋常高等小学校を経て、4歳上の長兄・盛保と同じ知覧町(現南九州市)の薩南工業学校(現薩南工業高校)建築科に入学した。下宿生活を送り一足早い43年12月に卒業。建築士の免許を取った兄は、南満州鉄道(満鉄)に勤めていた。 44年6月1日、海軍第14期甲種飛行予科練習生に志願し、愛媛県松山市にあった松山海軍航空隊に入隊した。日本は負け続け本土決戦が近いという話を聞いており、国のために役立てばとの思いもあった。当時の海軍は、航空戦力の増強を図ろうと予科練習生を急激に増やしたが、鹿児島海軍航空隊など既存の航空隊だけでは収容できず、新たに43年に設置した予科練航空隊の一つだった。
松山では、1等飛行兵としてグライダー滑空や通信術など7~9月の2カ月訓練した。ある日、突風でうまく飛べず墜落した。上官から尻バットでひどくたたかれた。すさまじく痛かったのを思い出す。 12月には上等飛行兵から飛行兵長となり、通信兵に抜てきされた。通信の成績が良かったからだ。45年3月1日、愛媛県宇和島市にあった宇和島海軍航空隊に転入した。ここは松山空の分遣隊として44年に開かれ、その後独立した予科練航空隊の一つ。自分はその中の8班で同期は計300人ぐらいいた。ここで偵察通信の訓練を受けた。 訓練を終え4月6日、いよいよ大分県宇佐市の宇佐海軍航空隊へ派遣された。宇佐空は39年に艦上攻撃機と爆撃機の練習航空隊としてつくられたが、戦況悪化で特攻隊の基地となっていた。 この基地に集まった先輩の特攻隊員たちは鹿屋、出水、国分などへ赴き沖縄へ出撃した。「俺たちもすぐ後に続きますから頑張ってください」と励まし、桜の木を折って渡したり、飛行機に挿してあげたりした。せめてものはなむけだった。米国の軍艦に突撃し相手を倒そうと皆勢いがあったが、淡々としているようにも感じた。
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