竹下海斗（敦賀気比）

　今年のセンバツに出場する注目左腕の1人に挙がる竹下 海斗投手（敦賀気比）。昨年のセンバツでデビューし、大阪桐蔭相手に6回2失点の力投だった。130キロ前半の速球をコーナーヘ投げ分けて打たせて取る投球が光ったが、エースとして牽引した昨秋の投球は力強さが感じられた。秋の公式戦では56回を投げ、46奪三振、防御率1.45の好成績を残した。 【一覧】センバツ出場32校 　まず最速140キロ・常時130キロ中盤の速球は角度があって、高めに伸びる球質で、北信越大会では次々と三振を奪うことができていた。 　投球フォームを見ると、プレートの一塁側に立つことで、左打者からすれば、出どころが見にくい。 しっかりとトップを作って、リリースの位置が非常に高い。足上げからフィニッシュまでの動作を見ると、無理なくオーバーで投げることができているため、回転の良い直球を投げることができている。 　球速表示としては突出したものではないが、打者からすれば打ちにくいストレートを投げているので、今の投球フォームのバランスを崩すことなく、フィジカル強化でもっと球速面が伸びていけば楽しみだ。 　変化球はスライダー、チェンジアップを中心に投げ分ける。昨年のセンバツではコーナーへ出し入れして打たせて取る投球をしていたが、昨秋の北信越大会では高めにストレート、そして右打者にはチェンジアップ、左打者にはスライダーで三振を奪うパターンを持っていて、投球の引き出しは広い。 　技術的には申し分ない。さらにレベルアップするには、フィジカル強化で自分の器を大きくすることが課題だ。 　敦賀気比で活躍した左腕には、内海 哲也投手（巨人-西武）、山田 修義投手（オリックス）がいるが、2人の高校時代と比較しても技術的な面は劣るところはなく、将来的にプロを狙える技術を持った投手ではないか。 　一歩ずつ体作りを行い、自分の投球スタイルを見失わず、結果を残していけば、評価は上がっていく投手だ。センバツでは秋よりも成長した姿を見せることを期待したい。