【ダカールラリーで雄姿を】ディフェンダーが車両パートナーへ 先々はオフィシャルチームでワークス参戦も
英国ゲイドン発
英国のアドベンチャー・ブランドであるディフェンダーは、2025年から世界で最も過酷なラリーレイドイベントであるダカールラリーのオフィシャル車両パートナーとなり、さらに、翌2026年からはディフェンダーがワークスチームとして参戦することを発表した。 【写真】新旧ディフェンダーをみる (79枚) 2025年のダカールラリー（1月3日～17日）を皮切りに2028年まで続くこのパートナーシップでは、大会期間中に関係者やVIPメディアの移動をサポートするディフェンダーを提供。 また、ダカール・ラリー全体においてディフェンダーのブランディングを展開するほか、ダカールの運営を支えるために、将来的なルートをテストする6台の特別なディフェンダーをレッキ車両として提供するという。 また、ディフェンダーは2025年からのオフィシャル車両パートナーとしての役割に加えて、2026年からはワークスチームとしてダカール・ラリーに参戦。 このようなコミットメントを通じて、世界で最も過酷なオフロード競技で最高の耐久性と走破能力を証明することができ、ディフェンダーのラリー参戦プログラムの詳細は、ダカール・ラリー2025の期間中に発表予定だとアナウンスされた。 ディフェンダーのサポート車両は、ダカール・ラリー2025（今回で第47回目であり、サウジアラビアでは6回目の開催）から、参加者に同行し、ビシャからシュバイタまでのコースを走行。この壮大なルートには、レースの終着点となるエンプティ・クォーターを通リ抜けるという3日間の過酷なアドベンチャーが含まれている。
関係者のコメント
■ディフェンダー担当マネージング・ディレクター マーク・キャメロン 「アドベンチャーの精神は、ディフェンダーブランドのDNAそのものであると言えます。競技者が不可能を可能にするために挑戦する、究極のモータースポーツ・アドベンチャーである、ダカール・ラリーとパートナーシップを結ぶことができ、私たちはとても興奮しています。 今回のパートナーシップは2025年から始まり、ディフェンダーがイベントのオフィシャル車両としてその走破能力と耐久性を披露することになりますが、私たちはすでに将来を見据えており、2026年にはディフェンダーはワークスチームとして参戦することを決定しています。 ディフェンダーのダカール・ワークス・プログラムは、JLRモータースポーツ担当マネージング・ディレクターであるジェームズ・バークレーが指揮を執る予定で、ジェームズと彼のチームがこれから待ち受ける挑戦に感情を高ぶらせています」という。 ■JLRモータースポーツ担当マネージング・ディレクター ジェームズ・バークレー 「モータースポーツを愛する者であれば、誰もがダカールに情熱を抱くことでしょう。ダカール・ラリーはモータースポーツ界における最高峰エベレストであり、車両とエンジニアリングの能力を試す究極のテストの場であると同時に、最も過酷な状況下で人間の決断力によって成功が左右されるイベントでもあります。 世界最高の走破能力を象徴する4x4と、世界で最も有名なラリーレイドの組み合わせは、まさにぴったりと言えるでしょう。 ダカール・ラリーへのワークス参戦は私たちにとって初のことであり、まさに旅は始まったばかりです。2026年までに学ばなければならないこと、達成しなければならないことがたくさんありますが、すでに順調に進んでおり、これからのアドベンチャーが楽しみです。ダカール・ラリーのエキサイティングなプログラムの詳細は、2025年のダカール・ラリーでお伝えする予定です」とコメント。 ■ダカール・ラリーのディレクター ダビド・カステラ氏 「ディフェンダーをダカールの新しいオフィシャル車両パートナーとして迎えることができ、大変嬉しく思っています。ディフェンダーは、グローバルに展開しているアイコニックなブランドであり、アドベンチャー、パフォーマンス、革新に対する私たちの情熱と合致しています。 また、ディフェンダーが年間を通して私たちに同行し、ルートのレッキ車両を提供し、運営面でもサポートしてくれることも非常に喜ばしく思っております。ディフェンダーの信頼性と堅牢性が、私たちの日々の効率性向上につながることを期待しています。 さらに2026年からは、ディフェンダーがオフィシャルチームとして大会に参加します。私たちは国際的な舞台であるダカール・ラリーにスポットライトをあて、すべての人たちにユニークな体験を提供するために協力していきます」と付け加えている。
AUTOCAR JAPAN（執筆）
