“おしのびセカンド”のすすめ

　できるだけ他の病院に頼らずに、動物と飼い主を幸せにするための病院づくりに取り組み続ける西岡先生ですが、一方で「患者さんのために、自分ができないことをできる動物病院、先生にバトンタッチをする。そうしてつなげてくれる獣医師は、とてもいい先生だと思う」といいます。 「やっぱり、その患者さんに最良の治療を受けてもらうことが、ぼくら獣医師としての命題ですから。他の病院を紹介されると、かかりつけ医に対して見放されたと落ち込んだり、ほかの病院で治療することを申し訳なく思ったりする方もいるかもしれませんが、そんなことはありません。元気になったペットと飼い主さんの幸せそうな姿を見ることができれば、実際に治療した獣医師がうれしいのはもちろん、架け橋の役割を果たしてくれたかかりつけ医もきっと同じように喜んでくれるはずです」 　セカンドオピニオンについても同じで、「かかりつけ医にうしろめたさを感じる必要はありません」と西岡先生はいいます。 「飼い主さんがセカンドオピニオンを受けたいと思う理由は大きくふたつあると思うんです。ひとつは診断や治療法に納得できないから。もうひとつは、かかりつけ医の対応にモヤモヤを感じるから」 　前者の場合は、たとえば、がんなど深刻な病気を診断されたことが信じられなかったり、膝蓋骨脱臼（パテラ）の治療のために外科手術をすすめられたけれど、手術を回避できる方法があるのではないかと治療の選択に悩んだりする飼い主は多いといいます。 「飼い主さんにしてみたら、かかりつけ医のことを信じられないわけじゃなくて、わが子の病気を信じたくないんですよね。それはある種の“願い”に近い。ぼくの場合、丁寧に説明をしたうえで、どうしても受け入れてもらえなければ、『ほかの病院の意見を聞いてみてもいいと思いますよ』と、こちらからセカンドオピニオンを勧めることがあります。結果、他の病院でも同じジャッジメントが出れば、飼い主さんも納得でき、前向きな気持ちで治療に入っていくことができますよね」 　一方、後者の場合は、たとえば治療法について質問してもはっきりとした答えがもらえなかったり、ペットの症状が気になって受診したけれど「様子を見ましょう」「問題ない」といわれているうちに症状がひどくなってしまったりと、かかりつけ医の対応に疑問や不信感を抱いていることが少なくないといいます。 　この場合では、かかりつけ医に知らせずにセカンドオピニオンを受ける飼い主が多いのが実情です。 「いわば“おしのびセカンド”ですが、ぼくは『あり』だと思っています。むしろ、モヤモヤしたまま時間を経過させてしまうよりも、愛犬や愛猫のことを思って、どんどんしていったほうがいい。それに実際は、客観的な立場の獣医師に診てもらうことで、かかりつけ医に感じていたモヤモヤがなくなり誤解が解けることも多いんです」 　西岡先生は、「飼い主さんもいいづらいでしょうし、わからないほうが先入観なく診察できる」という理由から、“おしのびセカンド”で来た飼い主に元々の病院がどこなのかをあえて聞くことはしないといいます。 「ぼくら獣医師は、飼い主さんの意向や考えを大切に、尊重します。獣医師に気兼ねする必要はありません。ペットという大切な家族のために、必要と感じたならばどんどん“おしのびセカンド”をしてほしいですね」