400系とともに、1970年大阪万博開催時に堺筋線の主力だった60系もサプライズ登場、“新旧・ローレル賞受賞車両”が並んだ〈2024年10月20日 大阪市住之江区・大阪メトロ緑木車両工場〉

　大阪メトロ・中央線で、2023年に運行を開始した新型車両400系が、優れた鉄道車両に贈られる「ローレル賞」を受賞した。 【画像】ローレル賞受賞！大阪メトロ400系、サプライズ演出も 　ローレル賞は、全国の鉄道愛好者でつくる鉄道友の会が毎年、その前年に営業運転を始めた新造、改造車両の中から選定する。 　ローレル賞受賞は、2018（平成30）年の民営化で大阪メトロとなってから初。 　前身の大阪市交通局で1970(昭和45)年に堺筋線の60系、1991(平成3)年に長堀鶴見緑地線（当時は鶴見緑地線）の70系が受賞している。 　400系は、2025年4月に開幕する大阪・関西万博の来場者輸送に向けて新造され、2023年6月に運行開始。 　次世代車両としての意味合いが強く、民営化後初のフルモデルチェンジとなった。 　開幕までに6両編成で1日23本に増便される見込み。 　会場の最寄となる「夢洲駅」は、2025年1月19日に開業する。 　前面はガラス張りの展望形状で、 LEDの前照灯と尾灯が四隅に配置されている。宇宙船を意識させる未来的デザインを採用。 　車両内部には、▼大阪メトロとしては初となる、進行方向に向かって着席できるクロスシート車両（1編成につき1両）、▼ワイド液晶ディスプレイによる4か国語（日本語、英語、中国語、韓国・朝鮮語）での運行案内、▼携帯電話を充電できるモバイル用電源（USB）付カウンター（先頭車両）、▼車内Wi-Fi　▼非常時に乗務員室で確認が可能な車内防犯カメラ、▼全車両への空気浄化装置をそれぞれ設置した。 　今後、自動運転の実証実験（大阪港～夢洲間 ）も予定されている。 　受賞を記念し、大阪メトロ緑木操車場では20日、1970年大阪万博で堺筋線（阪急千里線との相互乗り入れ）の主力車両として活躍した60系（現在は運行していない）と並んで展示された。 400系が選ばれた理由として、 ▼未来への路線と位置づけ、宇宙船を意識させる外観デザイン ▼座り心地を向上させるため、背ずりの高さを在来車と比べて高くした座席シート　のほか、 ▼また、1編成に1両、1人掛けの固定クロスシートを3席ずつ設け、パーソナルスペースを確保 ▼先頭車にUSBコンセントを設置したカウンターを配置 ▼今後予定されている自動運転実証実験に向けた先進性　などが挙げられる。 　鉄道友の会・佐伯洋会長は、「中央線は大阪市内を横断する重要路線。東は（近鉄と乗り入れて）奈良の生駒方面へ、西は大阪・関西万博会場の夢洲へつながる。大きなインパクトであり、斬新なデザインの400系導入が起爆剤となる」と話した。 　河合英明・大阪メトロ代表取締役社長は、「大阪・関西万博会場の夢洲に唯一乗り入れる鉄道がメトロ中央線。400系は万博を強く意識し、宇宙船をイメージした外観デザインのこだわりと、乗客が快適に過ごせる設備のこだわりがある。ローレル賞受賞が万博への機運醸成になると信じている」と話した。 　河合社長はまた、今後の取り組みとして、「オンデマンドバス（乗客の要望に応じたサービスの提供）や自動運転など、万博を契機に大阪の交通サービスを変革し、万博閉幕後にレガシーとして社会実装していきたい」と抱負を語った。