長く続いたマスク生活を経て、「うまく笑えない」「表情が硬い」などの悩みが聞かれます。マスクで隠れていた影響で、顔の「表情筋」が衰えた人が増えているといいます。 　　　◇ マスクを外す人が増えた今、街で聞いた悩みは… 主婦（40代） 「（マスク）外したときに、こんな垂れてんだと思われてるんだろうなと」 大学生（20代） 「（目は）笑ってたけど、ここ（口元）まで見られてたら笑顔が引きつる」 顔のたるみやうまく笑えないといった顔つきの変化です。みなさん、マスク時代を思い出すと… 主婦（40代） 「目だけで笑うみたいな。口もぽかーんと開いてた」 パート（50代） 「口半開きで作業してても見ないじゃん。今、とても苦労しています」 マスクをしていたため、表情にまで意識がいかなかった様子でした。 そんな悩みを抱えた人たちが訪れていたのは、顔の筋トレです。「表情筋を鍛える」教室が開催されていました。 表情筋とは、目や鼻・口などを動かす筋肉で、その名の通り、表情を作ります。 インストラクター　大須賀美由紀さん 「今、自分がどこに一番力入ってる？」 参加者の中には男性の姿もありました。衰えると、しわやたるみで老けて見るなど、みなさん、悩みを抱えていました。 参加者（50代） 「ここ（頬）がどんどん下がってくる」 参加者（50代） 「年をとると表情筋とか衰えてくるので」 この教室では、顔だけではなく体全体を動かしていました。 「わき、腋窩リンパ流していきます。この状態で10秒キープ」 「口角半分上がってましたか？　上がってますね！」 参加者（50代） 「自然に口角が上がるようになってくる。効果はすごくあります」 参加者（50代） 「顔のだらんとしてた感じが全然（違う）」 金曜日に開催されているこの教室。毎週通う参加者も多いということです。 今、こうした表情筋の教室は増えているといいます。「マンツーマン」でのレッスンも行われています。 笑顔表情筋協会・代表　北野珠誇さん 「まず悩みをしっかり聞いて。みなさん、顔の癖があるんですね」 個別指導で癖を見抜いて、重点的に鍛えるといいます。 この日、初めて参加した女性は… 会社員（30代） 「自分の笑顔があまり好きじゃなかったので、写真撮るときにそんなに笑いたくない。」 すると… 先生 「力入ってるね」 下あごに力が入ってしまうという”癖 ”をすぐに指摘。 先生 「硬いね」 会社員（30代） 「硬いです。ここを触ってると動いてるのがすごく分かります」 先生 「なるべく（下あごの）力を抜く」 下あごの力は抜き、口角から目尻にかけてある筋肉を動かし鍛えていきます。 そして、レッスン後の笑顔は、レッスン前と比べると、より自然な笑顔になったように見ました。 会社員（30代） 「肩の力も抜けて笑いやすいですね」 初めてのレッスンながら、自分の癖が見つかり、効果を感じたそうです。 笑顔表情筋協会・代表　北野珠誇さん 「ここまでしか動かなかった筋肉が、ここまで動くようになると、全然、笑顔って変わってくるんです」 この教室では老若男女を問わず生徒数が増え、去年と比べて3倍になったといいます。 表情筋トレーニングは継続的に行うことが大切だということです。