新海美優プロと松田一将プロ

　プロゴルファー同士の爽やかなカップルが誕生した。松田一将（かずまさ）プロ（30）と新海美優プロ（28）が2月3日に入籍。発表は同16日だったが、ともに忙しい身。新婚生活は別居の形で始まった。 【写真をみる】プロポーズは「されていない」！？　“電話”で入籍を決めたプロゴルファーの二人

　出会いは2017年1月、アスリート指導の経験が豊富な廣戸聡一氏提唱の「4スタンス理論」に沿って「ザ・ロイヤル ゴルフクラブ」（茨城県鉾田市）で行われた合宿だ。それはゴルフ漬けの3日間だった。

最初は“気まずい雰囲気”に

　実は二人は鈴木規夫プロを師匠に持つきょうだい弟子。鈴木プロに松田プロと引き合わされた際、新海プロは「お前のほうが年下やけど、プロに受かったのは先。だからお前が先輩や」と言われて戸惑った。どう接したらいいんだろうか……。松田プロも「後輩と言われたのにタメ口なのも悪いかな」。だからあいさつを交わしただけで、翌年の合宿も同じ状況が続いた。

二人を結びつけたのは…

　転機は19年。合宿後、二人を悪天候が結び付ける。 「雪で飛行機が欠航し、本拠地の大分県に帰れないので、1週間居残りで練習をしたんです」（新海プロ） 　松田プロは合宿地のクラブ所属。一緒に練習を始めると、さりげなくボールやトレーニング用品を出してくれる松田プロの気遣いに 「意外と優しいんだな」 　松田プロも「しゃべると楽しいし、年下の割にしっかりしていて。年上の僕を立ててくれるような振る舞いもあって」。かくして互いに引かれ合っていく。 　その後もLINEで連絡を取り合った。互いの交際相手がいないことを確認しつつ、松田プロから「じゃ、付き合う？」。交際開始は2月3日。とはいえ、拠点は関東と九州だ。新海プロが関東で試合がある際に会う形での交際に。オフを迎えた同年12月、世界遺産の厳島神社を抱える広島県の宮島を訪れた。だが目当ての大鳥居は「防護ネットに覆われた大改修工事」の真っ最中。それすら笑って話せるほど、初の旅行は楽しい思い出となった。

コロナ禍で深まった絆

　翌年はコロナの襲来で普段以上に会えない時期が続いた。久しぶりの再会は6月下旬に千葉・袖ケ浦で行われた「アース・モンダミンカップ」。時節柄、「PCR検査が陰性でないと試合に出られなかったので、ご飯に行くことさえ厳しかった」（新海プロ）。そのため「近くの練習場に行き、二人で練習した」とは松田プロ。その後の遠征時も二人で弁当を買い、遠征先のホテルの部屋で食べたことも。難局で絆は強まった。