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やっぱり「2位じゃダメなんです！」クラストップを追う2位清水和夫、「差は詰まってきた！」　【全日本ラリー選手権】

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MotorFan

●JN-6クラスは車両制作も安価で参加しやすい

2021～2022年に清水さんが乗っていたヤリスCVTはJN-5クラス。ヤリスの前身ヴィッツ、マツダ・デミオなど、1500cc以下の前輪駆動車が対象でAT車を含むクラス。参加台数も一番多く、超激戦区でもあり。 対して2023～2024年現在参戦するJN-6クラスは、1800cc以下のハイブリッド車や電気自動車などのAE車両クラス。ヤリスCVTの他、ホンダ・フィット、CR-Z、トヨタ・アクアなどの車両が参戦している。ちなみに、このAE車両の“AE”ってなんだ？と思って関係者に聞いたり調べたりしたが、誰も知らず、どこにも出てこなかった。“Automotive Electronics”かと思うが確信は…無し。 ワークス系バケモノマシンも多く一番注目されるJN-1（GRヤリス、シュコダのラリー2車両など）や、JN-2（GRヤリスやWRX STIなど）、またJN-3（GR86やBRZのFR車）などに比べると、JN-5もJN-6もごく身近な車両で、価格やパワー、ラリーカー仕様への製作費用もそこそこ。入門クラスとしても適している。 JN-6車両について清水さんはこう語ってくれた。 「ヤリスHEVはまず、燃費がいいからスタンドで入れる燃料がCVT（※2021～2022年）の時の半分。それと、バッテリーをどう使うか？というのは凄いポイント。ハイブリッドだからバッテリーは1kWhもないくらい大きくはない。が、小さいながらもそのバッテリーにどうやって電気を溜めるか等、そこに細かいノウハウがどうもありそう。それは技術屋さんと一緒に探りながら今、考えてるところ。だいぶ見えてはきたけどね」。

●ヤリスCVT時代から続くライバル・天野選手との戦い

最大のライバル、豊⽥⾃動織機・天野智之選手とのバトルはヤリスCVTのJN-5クラス参戦時から始まっている。 「とにかく、差を詰める！ だから今、目指しているのは、今年1年かけて天野智之選手とどこまでガチで争えるか、だ。確実に同レベルか勝てるっていうコースもあるけど、逆にココはオレが遅くてダメっていうところがある。なので、天野選手に対して負けているところを明確にして、ソコを克服しないと天野選手を抜いての本当のチャンピオンにはなれない」（清水）と、2024年5月に行なわれた第4戦「YUHO RALLY TANGO supported by Nissin Mfg（通称：ラリー京丹後）」クラス優勝後に、天敵？最大のライバル天野選手との差について語っている。 JN-6クラスになってからの2023シーズン、シリーズ優勝は天野智之選手（豊田自動織機・DLアクアGR SPORT）だった。2位が海老原孝敬選手（スマッシュ DL itzz フィット）で、3位が清水和夫選手（SYE YARIS HEV）。「3位なんかじゃダメなんです！」と言ったかどうかは…知らんけど。 2024シーズンの途中経過では、トップが天野智之選手（TRT・DLアクアGR SPORT）、2位が清水和夫選手（SYE YARIS HEV）となっている（7月5日～7日2024 ARK ラリー・カムイ終了時点/海老原選手は6位）。「2位じゃダメなんです！」よね。

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