Ｕ２３日本代表遠征メンバーを発表する大岩剛監督（右）と、山本昌邦ＴＤ（カメラ・佐々木　清勝）

　日本サッカー協会は３０日、今夏のパリ五輪に出場する男子Ｕ―２３（２３歳以下）日本代表の米国遠征に臨むメンバー２５人を発表した。五輪前最後の活動として敵地で同米国代表と２試合を行うが、本大会で最大３人まで起用できるオーバーエージ（ＯＡ、２４歳以上）枠の招集はなし。現状について、山本昌邦ナショナルチームダイレクター（ＮＤ、６６）は「極めて難しい調整」と説明。ＯＡ組が招集できた場合は“ぶっつけ本番”で、交渉次第では最悪の場合、不在で臨む可能性もありそうだ。 　＊　＊　＊　＊　＊ 　ＯＡ招集が困難となっている現状は、日本サッカーの進化ともリンクしている。ＯＡ候補に挙がるＡ代表の選手は欧州各クラブで主力として欠かせない存在となり、各国リーグの開幕前後の時期に行われる五輪への派遣に難色を示すのは理解できる。また、男子サッカーはＷ杯が最高峰で、五輪の地位が高くないことも所属先の許可が出ない一因だ。 　さらに今オフに欧州内でステップアップする選手も出てくるはず。山本ＮＤも「選手たちが大きなクラブで本当に必要とされているという、違うステージにたどり着いている。選手の成長があるからこういう難しい状況になったというのと、反面、うれしく思い、まさしく日本サッカーの成長なんだろうな」と言う。 　Ａ代表だけではなく、現在は若手の海外移籍が加速し、五輪世代の招集にも苦労している。山本ＮＤは「日本サッカーの大事な節目。この経験は先々に生かしたい」と話すが、今回直面している問題には、今後ますます、頭を悩まされることになりそうだ。（後藤　亮太）