（写真提供：読売新聞社）

2023年シーズン、阪神タイガースは1985年以来、実に38年ぶりの日本一に輝きました。「ミスタータイガース」の愛称でファンに愛され続ける掛布雅之さんは、ここまでの阪神の歩みをどのように振り返り、現在の球界をどう捉えているのでしょうか? その著書『虎と巨人』から一部を紹介します。 【写真】花束を手に、甲子園球場での引退試合にて。1988年（写真提供:読売新聞社） * * * * * * * ◆野村、星野の外様監督で新しい風 阪神の歴史を振り返ると、野村克也さん（1999～2001年）、星野仙一さん（2002年～03年）と、阪神以外のOBが監督として新しい風を入れたことが転換期となりました。星野さんが2年目の前に半分ぐらい血の入れ替えを行いましたから。 その中の一人が広島からFA（フリーエージェント）で獲得した金本知憲でした。星野さんの剛腕で勝てるチームに変えたのですが、やはり一番大きかったのは金本の存在です。 阪神の歴史で金本のようなタイプの選手はいなかったと思います。だから星野さんは、金本を広島から獲ることによって、チームの根っこの部分を変えたい気持ちがあったはずです。 古くは藤村富美男さん、田淵幸一さんにしても私にしてもそうですが、阪神にはホームランを打てる四番打者像がありました。金本の阪神移籍1年目は三番でしたが、2年目に四番を打ちました。

『虎と巨人』（著：掛布雅之／中央公論新社）

◆日本一につながった「金本の野球」 そして他の四番打者と何が違うかというと、一塁までの全力疾走です。少年野球の頃からたたき込まれた野球の基本ではありますが、プロになると難しくなるのです。 7割、8割では走りますが、1年通して全力で走るのは並大抵のことではありません。それを広島でトリプルスリーを達成した金本が加わり、走る意識を阪神に植え付けたのです。 それが伝統として20年経っても受け継がれ、2023年の日本一につながったと思っています。四番の大山悠輔が「金本の野球」を実践したからです。 連続フルイニング出場に代表される休まない野球もそうです。金本の姿を見て育った鳥谷敬（たかし）、鳥谷を見て育った大山と受け継がれてきたのです。