J1は第15節を終えて、FC町田ゼルビアが首位に立っている photo by Matsuoka Kenzaburo

福田正博　フットボール原論 ■第15節を終えたJ1は、首位のFC町田ゼルビアをはじめ、ヴィッセル神戸、鹿島アントラーズなど、戦い方の志向が似ているクラブが上位に来ていると福田正博氏は指摘する。その理由も含め、リーグ序盤戦の各チームの戦いぶりを分析してもらった。 【画像】ストライカー、ドリブラー、ボランチほかランキング一覧　元日本代表が選んだ「スゴイ選手トップ10」 【町田の戦術はJ1の多くのチーム相手に効果的】 　J1は15試合を終えて、J2から昇格１年目のFC町田ゼルビアが首位に立っている。開幕前からJ1でも戦えると思っていたが、ここまでやるとは予想していなかった。 　町田の躍進の要因は、現実に特化した戦いに徹しているところだろう。サッカーでは「内容」を求める向きもあるが、町田は「勝利」を最優先にしている。顕著なのが、ロングボール・ロングスローだ。 　サッカーには陣取り合戦の側面がある。相手陣でプレーできれば、得点の可能性は高まり、失点のリスクは減るからだ。相手陣でプレーするための戦い方といえば、パスをつないでいくポゼッションサッカーが代表的だが、これは選手の高いクオリティと連係が求められる。 　その点、町田の場合はシンプルだ。ボールを奪えば前線にボールを供給し、セカンドボールを拾いながら相手陣に入っていく。サイドラインを割ってマイボールになればロングスローでゴールに迫り、相手のDFラインを押し下げていく。 　J1のチームの多くは、ハイプレス・ハイラインのサッカーをするため、町田のこの戦術はとても効果的だ。町田の戦い方によって、相手の前線からDFラインまでは間延びし、どの試合でも町田ペースで試合が運べている。

【選手層の厚みも増している町田】 　黒田剛監督のことは、彼が青森山田高校を指揮する前から知っているが、実に現実主義者らしい戦い方をしている。一発勝負のトーナメント戦で、試合を通して相手を圧倒してもPK戦で敗れることもあった高校サッカーの指導経験があるからこそ、プロの世界で「結果」にこだわったサッカーに徹することができているのだろう。 　また、シンプルな戦い方のメリットは出場する選手のローテーションにも表われている。開幕から４月まで町田の攻撃陣を牽引したのは、FWの藤尾翔太やサイドアタッカーの平河悠だった。彼らがパリ五輪出場権をかけたＵ－23日本代表の活動に参加し、攻撃力が弱まるかと心配していたが、代わりに出場機会を得たほかのFW陣が躍動した。それを可能にしたのは、攻撃の形がボールを奪ったら相手陣へと進んでいく、シンプルなものだったことが大きいと言える。 　そして、選手層の厚みが増したことは、ここから先の戦いを見据えると、町田にとっては心強い。この先、夏になって体力的に厳しい気候で試合が続くなかでも、誰が出ても戦えるめどが立ったので、チーム力をそれほど落としはしないと思う。 　クラブは初めてのJ1を戦っているが、メンバーの多くはJ1での経験が豊富だ。なによりチームを最後尾から支えるGKに、谷晃生がいる安心感ははかり知れない。日本代表の実績がある彼の存在によって手にできる勝ち点を考えれば、開幕間際に彼を獲得できたのは大きかった。GKと守備陣が安定している限り、町田は終盤まで優勝争いの主役を演じても不思議ではない。