1996年にリーグ連覇…星野伸之氏は仰木監督を突き飛ばしてグラウンドへ

1996年、日本一に輝いたオリックスナイン【写真提供：産経新聞社】

　パ・リーグ連覇決定試合で、まさかの……。遅球で知られた176勝左腕・星野伸之氏（野球評論家）は、オリックスが2年連続優勝を成し遂げた1996年シーズンで13勝5敗の好成績を残した。9月23日の日本ハム戦（GS神戸）で延長10回、イチロー外野手のサヨナラ二塁打で決まった優勝の瞬間はよく覚えているという。大歓喜でグラウンドに飛び出す時に、とんでもないことをしでかしてしまったのだ。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　1996年のオリックスは日本ハムと優勝争いを展開。8月中旬からスパートをかけて9月に突き放してリーグ連覇を果たした。本拠地のGS神戸で決めた。キャッチフレーズは「DREAM TOGETHER～がんばろう神戸～」。1995年1月17日の阪神・淡路大震災から1年が経過したが、被災地はまだまだ厳しい状況だった。1年前のリーグ優勝は本拠地でできなかったが、今年こそは神戸で喜びたい。誰もがそんな思いで勝ち星を重ねた結果でもあった。 　優勝が決まった9月23日の日本ハム戦。星野氏は球場ロッカーで待機していた。その2日前の9月21日の日本ハム戦（GS神戸）に先発し、6回2/3を1失点で13勝目をマークしており“上がり”で戦況を見つめていた。試合は9回表終了時点で5-6。「9回裏も2アウトになって今日は駄目かなって思っていたら代打のD・J（ダグ・ジェニングス外野手）がホームラン。僕はそこからユニホームに着替えて、下（のグラウンドレベル）に降りていったんです」という。 　6-6の延長10回無死一塁でイチローが放った打球は左翼線へ。日本ハムのロブ・デューシー左翼手がクッションボール処理に手間取っている間に、一塁走者の大島公一内野手が一気にホームへ還ってきた。劇的サヨナラ勝ちで優勝を決めると、ナインが一斉にグラウンドへ飛び出した。誰もが最高の笑顔で喜んだ。仰木監督の胴上げが始まった。マジシャン指揮官は5回宙を舞った。 　星野氏はこの優勝決定の瞬間にとんでもないことをしていた。「大島がホームに還ってくると同時に僕もグラウンドに飛び出したんですけど、その時に仰木監督を突き飛ばして行っていたそうなんですよ。後ろで見ていた人たちから、あとで言われました。『お前、あれはまずいぞ』って。通路のところに監督が立っていたのはわかっていたんですけど、決まった時はもう興奮しているから……。大島しか見ていなかったし……」。