桐光学園高が昨年の全国2位・3位対決を制し、神奈川県予選突破(Taro YOSHIDA)

[6.15 インターハイ神奈川県予選準決勝 日大藤沢高 0-3 桐光学園高 等々力] 【写真】「何度見もした」「可愛すぎる」「惚れてしまう」仲田歩夢がピッチ外でもファン魅了 　桐光学園が会心の無失点勝利で神奈川予選突破――。令和6年度全国高校総体(インターハイ)への出場権2枠を争う神奈川県予選は、15日に川崎市のUvanceとどろきスタジアム by Fujitsuで準決勝を行った。前回インターハイ2位の桐光学園高と同3位の日大藤沢高が全国切符をかけて激突。桐光学園が3-0で勝ち、2年連続16回目のインターハイ出場を決めた。 　強度、切り替え、運動量の三原則でライバルを凌駕。桐光学園が高い攻撃力を持つ日大藤沢を封じ込み、最も重視する無失点で全国大会出場を決めた。守りの要、CB青谷舜(3年)は、「ゼロっていうのはチームにとっては絶対欠かせないものなんで、それはできて良かったと思います」。会心の内容、結果で大一番を終えた。 　日大藤沢はリスクをかけない入りから、徐々に自分たちの技術力で相手のプレッシャーを剥がして前進していくことを目指していた。だが、相手の勢い、強度が影響してか、序盤が過ぎても勇気を持って間を突くことができない。 　一方の桐光学園は、「ディフェンスでも、攻撃でも、今日の立ち上がりはいつもに比べたら良かったんじゃないかなと思っています。練習で日大藤沢の対策としてやってきてるんで、桐光らしいサッカーをするためにも前から行って、良い守備から行って、攻撃に繋げるっていうのができた」(青谷)という入りだった。 　前線から相手CBに厳しくプレッシャーを掛けることで日大藤沢の特長を消すことに成功。前半19分に左SB陶山響(2年)の右CKからU-17日本高校選抜候補CB杉野太一主将(3年)が先制ヘッドを決め、試合の流れを傾けた。 　日大藤沢は日本高校選抜の10番MF布施克真(3年)が、上体の強さでDFをいなす形で強引に前進。違いを示すような動きも見せていた布施や、果敢な仕掛けが特長のMF宮澤朋哉主将(3年)が背中でチームを鼓舞する。だが、「ビビんなっ、もっと回せるよっていう風に声は出していたんですけど……」(布施)普段よりもロングボールが増加。クロス、セットプレーでゴール前のシーンを作っていたものの、なかなか自信を持って前進することができず、受け身な戦いになってしまう。 　佐藤輝勝監督は相手のプレッシャーからも、バトルすることからも逃げてしまっていたことを厳しく指摘。揺るがない自信、準備が「まだまだ足りない」と評していた。一方、リードする桐光学園は、後半も主導権を離さない。1年生MF萩原慶の強引な仕掛けから陶山が左足シュート。奪い返しでも奮闘していた萩原や1年生離れした落ち着きを見せるMF米川洋輝をはじめ、自分たちの特長を表現していた。 　プレッシングでは、鈴木勝大監督の「もう一回!」「もう一回!」の声に後押しされた選手が2度追い、3度追い。攻守両面で嫌な存在になっていたFW丸茂晴翔(3年)は、最後まで身体を寄せて相手にストレスを与え続ける。また、各選手が相手のトラップしたタイミングを狙ってアプローチするなどインターセプト。日大藤沢は交代出場のMF光田怜馬(3年)やMF徳永壱太(3年)が中盤でボールに係わる回数を増やしていたが、奪うことへの執着心を見せる桐光学園は技術力の高い相手に攻め切られる前にマイボールに変えていた。 　その桐光学園は後半16分、10番MF吉田晃大(3年)が右サイドを強引に突破。折り返しを丸茂が右足でゴールへ流し込み、2-0と突き放す。対する日大藤沢も右SB酒匂陽豊(3年)のクロスから連続でシュートへ持ち込む。前半のシュート1本から後半は5本に増やしたが、桐光学園GK大村明裕(3年)の壁を破ることができず。また、高さを発揮する青谷と杉野の両CBや守備能力の高い右SB武山陽介(2年)、左SB陶山に苦戦した。 　桐光学園は怪我人が続いて出るなど、プリンスリーグ関東2部開幕6試合で1勝。だが、「自分が帰ってきたら、絶対チームは安定するっていう自信はあったので、帰ってきたチームに還元することはゼロで前の選手にも安心感を伝えられるように、思い切ってプレーするっていうことは心がけています。大村と(杉野)太一とオレで集中力持ってるんで、やられない自信、全国でもゼロでできる自信はあります」という青谷らの復帰が大きい。 　後ろに重さのあった3バックから、インターハイ予選は4バックへ移行。鈴木監督は「前からプレッシャー掛けに行こうっていうことを、ここ1か月ぐらい、中断期間からもう一回選手たちと向き合って、良い意見を出しながら、コーチたちも、分析も含めてやってこれたことが良かった」と説明する。 　少数精鋭だからこそのプリンスリーグ関東2部、神奈川県1部リーグ、関東ルーキーリーグを両立する難しさもあった。だが、「このトーナメントはうちの55人での競争と55人での結束がやっぱりできつつあるんで、そういうところが良かったかなと思っています」(鈴木監督) 　攻守が噛み合う桐光学園は27分、敵陣でMF湯藤翔太(3年)と丸茂がボールを奪い取り、湯藤が逆サイドへ浮き球パス。これを胸トラップしたMF増田遥希(3年)が豪快な右足ミドルをゴールへ突き刺した。守備でも奮闘していた増田と鈴木監督の力強いガッツポーズも出た一撃で3-0。この後、桐光学園はまず守備に重きをおきながら、丸茂の抜け出しなどから4点目のチャンスを作る。日大藤沢も諦めずにゴールを守り続けたが、桐光学園は1年生2人を含む5人を投入して3-0で試合を締めた。 　大一番で快勝した桐光学園の鈴木監督は、「3点取れたことよりも、ゼロでゲームを終えたことの方が、僕にとっても、彼らにとっても、チームにとっても、やっぱり自信になるんじゃないかなと思います」と評価する。 　インターハイへ向けては、「インターハイ経由選手権で、やっぱり国立で勝つっていうことが最大のテーマなんで、今日もこれはもちろん通過点ですし、またインターハイに出ても(また、選手権で)神奈川県の難しい予選もありますし、そういうところを突破していくためには、やっぱりまだまだ足らないところもあります。(昨年のように)夏出て冬出れないとかっていうことはよくある傾向なので、しっかり足元を見ながら一つ一つやっていきたい」と引き締めた。ただし、青谷が「必ず全国優勝を。去年の借りを返すためにもやっていきたいです」と語るように、“昨年超え”は選手たちの大きなモチベーション。この日、強い覚悟を示して勝利した桐光学園が、本気で日本一に挑戦して一戦一戦勝ち上がる。