阪神球団がつける岡田監督の重要ポスト「集大成」いよいよ近づく/寺尾で候
<寺尾で候> 日刊スポーツの名物編集委員、寺尾博和が幅広く語るコラム「寺尾で候」を随時お届けします。 【写真】93年、阪神最後の打席で涙が止まらない岡田彰布 ◇ ◇ ◇ 阪神が岡田彰布の契約年限だった「2年」にこだわった。その結論が、日本一監督の「退任」だった。果たして世間が“政権交代”を望んでいたのかといった疑問は、ファンから相次ぐ反応が示している。 監督に近い人からは「これまで検査とかは受けているけど体調面はまったく問題ない」と聞かされていた。就任した際に与えられた使命の“ポスト岡田”は見えない状況だ。あとは阪神の決断に委ねられていた。 ずっと前から考えていたが、野球日本代表の“侍ジャパン監督”を託すのも有りではと考えていた。世代間ギャップを問題視されるかもしれない。よくいう「調整型」でもない。本人からも「お前、アホちゃうか」とにらまれるだろう。 監督には“器”が求められる。球宴でセ・リーグ監督を務めた際のたたずまいからも、改めて想像を強くかき立てられたものだ。“勝てる監督”だから、日本代表の指揮をとる姿にも触れてみたかった。 今後は阪神の監督室でなく、球団フロントに“イス”が用意されるようだ。今までは功労金を積んで体よく距離を置いたケースも見受けられた。どこまで「権限」をもったポストに就くのかに本気度が試されている。 そういえば、初めて岡田がこぼした涙を見たのは1993年10月21日、甲子園での広島戦だ。球団社長・三好一彦から戦力外を伝えられた35歳の現役だった岡田は紆余(うよ)曲折の末、引退を決断せず、新天地に生きる道を求めた。 オーナー久万俊二郎は「ミスタータイガースといわれるような選手は、進退は自分で決断すべき」として「スカウトからチームの土台作りを学び、コーチ、監督と進むのが理想」と語った。監督の中村勝広も「第2の人生に切り替えるほうが」と引退を勧めた。 それでも岡田は現役に固執した。21年ぶりのリーグ優勝、初の日本一を遂げた翌86年、父勇郎が亡くなった際にも周囲に涙を見せなかった。その岡田が生まれて初めて人目もはばからずボロボロと泣いた。それは試合後の会見でも止まらなかった。 「おれはいい時のイメージが忘れられん。だから簡単に妥協ができんのよ」と頑固さを認めていた。そして後輩たちには「優勝するいうのは簡単じゃないということを、もう一度見つめ直してほしい」とメッセージを残した。 最大の理解者であり続ける妻・陽子も「今は不安のまっただ中にいます。主人は子供の頃から30年以上も阪神を愛してきました。今後どうしたらいいんでしょう。でも過去を振り返る時間は与えられていないのかもしれません」と複雑な心境をもらしたものだ。 この2年間で古巣を再建した岡田は「監督は歴史の一コマでしかない」という。それは初代日本一監督・吉田義男が今も自認するセリフでもあった。それぞれが阪神から大事に育てられたが、厳しい試練も突きつけられた。 それでも彼らは阪神を愛し、その歴史と伝統を紡いできた。今シーズンの最終戦となったDeNA戦をテレビ観戦していて、試合後は涙をこらえているように映った。さぁ、自ら口を突いた「集大成」、いよいよその時が近づいた。(敬称略)【寺尾博和】