イングランド戦に先発が決まったＦＢ矢崎

　日本ラグビー協会は２０日、東京都内で記者会見し、リポビタンＤチャレンジカップ、イングランド戦（２２日・国立競技場）の日本代表登録メンバーを発表した。先発１５人中昨年のＷ杯代表は７人で、初キャップがフッカー原田衛（２５）＝ＢＬ東京＝ら４人。ＦＢ矢崎由高（２０）＝早大＝はＵ―２０日本代表候補から練習生を経て昇格したというフレッシュな顔触れの一方、主将はＷ杯４大会を経験したリーチ・マイケル（３５）＝ＢＬ東京＝が再び選ばれた。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）就任初戦は、新旧ミックスのメンバー構成で強敵に挑む。 　　◇　　◇　　◇ 　８年ぶりに戻ってきたジョーンズＨＣは、強豪相手に若い布陣を組んだ。イングランドは昨年のＷ杯で３位に入ったメンバーが先発１５人中１０人。先発合計キャップ数は５２２、平均３５に上るのに対し、日本は昨年のＷ杯経験者は７人。総キャップ数は１６９（平均１１）にとどまる。 　しかし、指揮官は「われわれは日本ラグビーの歴史を変える覚悟でこのチームをスタートさせた。若い選手が多いのは確かだが、言い訳はなし。これが現状のベストなチームです」と強気な姿勢を崩さなかった。 　フレッシュな布陣の象徴がＦＢ矢崎だ。５月に２０歳になったばかりの大学２年生は、ＧＰＳ測定でフル代表のトップ選手を上回る時速３４・５キロという圧巻のスピードも記録し、飛び級で日本代表の練習生に抜てきされた。ジョーンズＨＣも「練習するたびに成長している。彼をメンバーに入れることは難しい判断ではなかった」と期待を寄せる。 　勝利へのカギは、同ＨＣが掲げる「超速ラグビー」だ。走る速さだけでなく、パスやキック、判断、伝達、起き上がりといった全ての速さを極限まで追求し、サイズとパワーが武器の相手を振り回すのが狙いだ。若きジャパンが誇り高きイングランドをきりきり舞いにさせて、世界ラグビーの歴史に新たなページを刻む。