有罪となれば降格は避けられないだろう

現在はアル・ナスルでプレイするラポルト photo/Getty Images

プレミアリーグ第4節では難敵ブレントフォード相手に逆転勝利を収め、勝ち点3を積み上げた首位のマンチェスター・シティ。第5節では2位アーセナルとの直接対決が予定されており、ここで勝利すれば早くも独走態勢に入るかもしれない。 そんなシティのプレミア5連覇を阻む最大の障壁は、やはり115件の不正疑惑問題だろう。疑惑に対する聴聞会は今月9月からスタートするようで、判決は2025年初頭に出るだろうと報じられている。 もちろん無罪の可能性もあるが、115件という膨大な疑惑の量を考えると、潔白を証明するのは難しいだろう。もし有罪となれば、減点や降格は避けられない。そういった不安定な状態にクラブはいるはずだが、現状では選手たちのパフォーマンスに影響はほとんどないように見える。 「私がシティにいて（不正疑惑の）ニュースが報じられた時、スポーツディレクター（チキ・ベギリスタイン）とCEO（フェラン・ソリアーノ）が来て、選手とスタッフ全員にシティはルールを1つも破っていないから、何も心配はないと言ってくれた」 現在はサウジアラビアのアル・ナスルでプレイするアイメリック・ラポルトが英『Daily mail』で、シティ在籍時に不正疑惑問題のニュースが出た当時の状況について語っている。それを信じるか信じないかは選手次第だが、試合でのパフォーマンスに影響がないところをみると、クラブ内では楽観ムードが漂っているのかもしれない。