「普通にやったら負ける」DeNAを激変させた選手ミーティング…筒香嘉智が提案、牧秀悟が招集、あのベテランの発言で「ムードがガラッと変わった」
「今日も全員で最後まで行くよ」
「野手がすごくいい雰囲気でやっていることに、背中を押される部分も大きかった。だからブルペンに行く前にそういう野手の姿をしっかり見て、改めてブルペンに入ろうという話を投手陣にはしていたんです」 こう語る山﨑はそんな投手陣の姿を伝えながら話した。 「僕らピッチャーは野手の皆さんにブルペンで背中を押されたてきた。これまでも家族としてみんなで戦ってきたので、今日も全員で最後まで行くよ」 17年の悔しさを知るベテランたちの声に、若い選手が聞き入る。そして王手をかけた第6戦では若手の林琢真内野手も声を挙げた。 「ファンの方の声援が凄いです。みんなからも凄いかずの連絡が来るし、そういう人のためにも頑張りましょう」 ベテランだけでなく若い選手も一体となったチームが完成した。 「福岡に乗り込んでからミーティングをして、みんなが勝ちたいという気持ちを強く持って、絶対にやり返すんだという気持ちの選手が一杯いた。そういう選手の気持ちが上手く伝播していって、福岡の3試合から勝ち切ろうという雰囲気がすごくあった」 派手なパフォーマンスを演じた濵口はこう語る。 「みんなで向かっていくことができれば、あれだけ力が出せるんだって思いました」
日本シリーズで得た最大の収穫
そんな濱口の言葉を受けて、筒香はこの日本一をこう総括する。 「僕たちは日本シリーズを勝つことができましたけど、優勝はできていない。来年、優勝しようと思ったら、この気持ちをシーズンを通して持ち続けられるかだと思うんです。それを選手皆んなが実感できた。それがこのシリーズで僕たちが得た最大の収穫だったと思います」 3位からの下剋上ではない。 本当の日本一へ、これはベイスターズの初めの一歩に過ぎない。
（「プロ野球亭日乗」鷲田康 = 文）
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