天国の藤井さんとともに戦ったパリ五輪 ライバル・セッター関田誠大「どこかで見てくれていたら」 悔し敗戦も「自分を、仲間を誇りに思う」
「パリ五輪・バレーボール男子・準々決勝、日本2-3イタリア」(5日、パリ南アリーナ) 【写真】藤井さんの遺影の横で涙を流すブラン監督 2大会連続で8強入りを決めた世界ランク6位の日本は同2位のイタリアとフルセットの死闘の末、2-3で敗れ、1976年のモントリオール以来48年ぶりの4強入りはならなかった。目標としていた1972年ミュンヘン五輪以来52年ぶりのメダル獲得の夢には届かなかった。2-0で迎えた第3セットに3度のマッチポイント、最終第5セットも1度マッチポイントの好機があったが、ものにすることができず、あと1点に泣いた。 セッターとして勝利目前まで導いていた関田誠大は「1点1点の積み重ねだったと思う。ゲームの流れ、どこの1点というよりは。チャンスがあったのは事実だし、そこを決められなかったのは僕達のまだ甘いところ」と振り返った。「僕はこの大会にかけてきたので…。次の五輪は考えてないですね。ここで終わりかもしれないし、今は何も言えないですね」と語り、「よくここまで強くなったと思う。自分を仲間を誇りに思う」とうなずいた。 日本ベンチには、日本代表として2021年の東京五輪に出場し、昨年3月に胃がんのため、31歳の若さで亡くなった藤井直伸(ふじい・なおのぶ)さんの写真が飾られていたが、藤井さんの奥さんがパリ出場を望んでいた夫の思いとともに写真とユニフォームを託したという。セッターとして藤井さんと切磋琢磨してきた関田。「どこかでみてくれたらいいかなと思っていた」と、目線を上げた。