中学生の前で投球を披露する巨人育成ドラフト５位の山村学園・西川（カメラ・相川　和寛）

　巨人の育成ドラフト５位・西川歩投手（１８）＝山村学園＝が１４日、「温大ロード」を目指す決意を示した。身長１６９センチで、最速１４７キロの直球と切れ味鋭いスライダーが武器の左腕。今季ブレイクを果たし、侍ジャパンの開幕投手に駆け上がった井上温大投手（２３）に「１年目はどういう気持ちで取り組んだのか、どういう練習をしたのかを聞きたい」と弟子入りを志願した。 【写真】花咲徳栄・石塚と肩を組んでガッツポーズの西川 　西川のつぶらな瞳が輝いた。前日１３日に行われたプレミア１２の話題になると「井上投手ですよね！」と即答した。侍の初陣を任された先輩は、豪州打線を相手に５回０／３を５安打２失点、５回まで毎回の８奪三振と快投。何度も帽子を飛ばしながら世界と戦う姿に、テレビ越しでくぎ付けになった。 　小柄な本格派サウスポーとして最高の教材だ。井上は伸びのある直球に曲がり幅の異なるスライダー、チェンジアップなどを織り交ぜて三振を奪う投球スタイル。４強入りした今夏の埼玉大会では５試合で計２３回２／３を投げ、１９三振を奪った西川は「球種も、落ちる系の投げ方も似ているなと思った。参考にさせていただきたい投手です」と１７５センチ左腕への憧れを口にした。 　この日は石塚らとともに野球教室に参加し、決め球のスライダーを披露。ホームベース付近で鋭く曲がる軌道に、中学生からどよめきが上がった。「プロに入るからには一流の選手にならなくちゃいけない。ここからが勝負なんで、しっかり頑張りたい」と誓った。（内田　拓希） 　◆西川　歩（にしかわ・あゆむ）２００６年１１月１５日、埼玉・川越市生まれ。１８歳。川越一中から山村学園へ。１年春から公式戦に登板し、２年からエース。今夏は県４強。球種は直球、スライダー、カーブ、フォーク、チェンジアップ。１６９センチ、７６キロ。左投左打。