菊池雄星が手掛けた複合野球施設「King of the Hill」　こだわりに込められた思い

　メジャーリーガーの菊池雄星投手（33）がこのオフ、地元の岩手に建てたのがこだわりの詰まった最新鋭のトレーニング施設です。そのこだわりには、野球の継続的な発展を願う思いが込められています。 【画像】トレーニングエリアに飾られたイチローさんのサインボールとユニホーム

■子どもたちに届ける夢の施設

　岩手県花巻市。菊池雄星投手の母校、花巻東のすぐ隣に、その施設はあります。 ヒロド歩美キャスター 「早速ここからワクワクしませんか」 菊池投手 「ありがとうございます」 ヒロドキャスター 「すごい。花巻東のユニホームがあって」 「西武、マリナーズ、ブルージェーズ、アストロズ。で、ちょっとすごくここが気になって。ここにエンゼルスが入ると」 菊池投手 「そうですね、はい」 　菊池投手はメジャー6年目の今シーズン、8月からアストロズへ移籍すると、登板した試合でチームはなんと10戦9勝!日本人サウスポー初のシーズン200奪三振など、地区優勝にも大きく貢献しました。 　そして先月、エンゼルスへの移籍が決定!3年およそ97億円の大型契約でした。 菊池投手 「10年間ポストシーズンに進出していないけど、ここからのチームですから。オファーをもらった2秒後に『契約を取って』と代理人に伝えました」 　メジャーで活躍を続ける菊池投手が、このオフ、地元の岩手にオープンさせたのが、複合野球施設「King of the Hill」です。 　自身もオフのトレーニングで利用するなど、プロはもちろん、高校生、少年野球チームも使うことができます。さらに、中学生以下に向けた菊池投手プロデュースの野球スクールも運営しています。 　自分も子どもたちもトレーニングができる、そんな場所を作ったのはある経験からでした。 菊池投手 「プロに入ってから野球教室を毎年1回2回必ずやってきた。7、8年前に岩手の少年野球の監督さんが『このままだと野球チームが来年廃部になってしまう』『雄星さんに全校生徒と一緒に最後に野球をやってほしい』『それで選手が集まらなければもう諦めます』って言ってたんです。みんなと一緒に野球をやったんですよ。1週間後に『20人、選手が入りました』って言ってくれたんです。年に1回の打ち上げ花火のようなイベントで満足していた。一緒に子どもたちと野球ができる場所、触れ合う場所、プロ野球選手と何かをする場所がないとダメだなと思ったんです」