市和歌山の中山歩希（あゆき）選手＝和歌山市六十谷の同校で、後藤奈緒撮影

　＜第９１回選抜高校野球　センバツ高校野球　躍動の季節（とき）＞ 　◇守備に絶対の自信　中山歩希（あゆき）選手（１年） 　小学１年の時、友達に誘われてソフトボールクラブに入り、小５で元からやりたいと思っていた野球チームに移った。「チームプレーが魅力」と話す。 　守備が得意で、普段は三塁を守る。「届くボールは絶対に取る」と自信を見せる。守備練習では前方からボールを転がしてもらい、足の運びやボールに対する体の開き方を確認し、基本動作を徹底的に身につけてきた。 　苦手な打撃はバットに確実にミートさせる感覚をつかむため、ティー打撃で技術向上を目指す。 　母綾子さん（３８）との二人暮らし。「仕事をしながら食事や弁当を作ってくれたり、野球用具を買ってくれたりしている」と感謝の思いを胸に練習に打ち込む。 　◇打撃安定、工夫続け　桑原淳成（じゅんせい）選手（１年） 　半田真一監督には「悩める４番」と言われ、新チーム発足当時から期待を掛けられている。ミートすれば長打が望めるが、打撃が今ひとつ安定せず、試行錯誤を続ける。地面でバウンドさせたテニスボールをバットで打つ練習を取り入れ、ミートする位置の感覚をつかもうと工夫している。 　練習前には、両腕を広げて両手の人さし指を立てて、それを目印に視線を左右に素早く動かす目のトレーニングを欠かさない。動体視力が鍛えられ、変化球にも対応しやすいという。 　ひと回り以上年上の姉佑佳さん（２９）からは「ベンチ入りしたら教えてね」と言われている。「早く試合で活躍し応援してくれる家族に報告したい」と練習に励む。