【Apple担当役員インタビュー】10周年のApple Watch、私たちの生活をどう変えた?
Apple Watchは、2014年9月に発表され、2015年4月に発売された、Apple初のウェアラブルデバイスです。この10年間、スマートウォッチカテゴリを牽引し、今もなお、半数以上が新規にApple Watchを購入する顧客となっています。 【写真】2024年9月に登場した最新モデル「Apple Watch Series 10」は、本体がとてもスリムになったことや新色のジェットブラックの追加が評価されている 最も成功しているウェアラブルデバイスの1つであるApple Watchは、いかに作られてきたのか。そして、人々の生活をどのように変えてきたのか。どんな未来を目指していくのか。 今回は、Apple Watchを担当するCOO(チーフ・オペレーティング・オフィサー)のジェフ・ウィリアムス氏、フィットネステクノロジー担当副社長でパーソナルトレーナーとしても著名だったジェイ・ブラニック氏、ヘルスケア担当副社長で医学博士のサンブル・デサイ氏にインタビューする機会に恵まれました。
■この10年で起きたこと Apple Watchは、2024年9月に発売された新モデルに「Series 10」と名付けている通り、登場して10年目を迎えました。 10作目では、ステンレススチールの上位モデルをチタニウムに変更して、高い質感はそのままに軽量化を実現。アルミニウムモデルも合わせて、ケースそのものの大型化と薄型化を行い、より見やすい画面と軽快さを併せ持つモデルとなりました。
COOのジェフ・ウイリアムズ氏は、Apple Watchの10年間の進化について、困難がたくさんあったと振り返りつつ、以下の3つのポイントで総括しました。 人々が時計を身に着けなくなった、というダウントレンドを覆したこと 技術の進歩 健康分野
「10年前、特に若者の間で腕時計は衰退していました。人々は腕時計を着けなくなっていました。携帯電話を持ち、携帯電話で時間を確認していたからです。明らかに腕時計は衰退していました。 ですから、この分野に参入した私たちの目的の一つは、人々が本当に欲しいと思うほど十分な実用性があり、毎日使いたくなるような、身につけるもの、腕時計の形をしたものを創り出せるかどうかということでした」(ウイリアムズ氏) 実際、10年前を振り返れば、スマートフォン時代が幕開けし、4G LTEがアメリカをはじめとした各国で普及し、スマートフォンが生活必需品として、デスクトップのインターネット環境を上回るようになるタイミングでした。 携帯電話のロック画面、アプリ実行中の画面には、ほぼ必ず時計が表示されており、携帯電話の画面を見ている時間が長くなればなるほど、「時間を確認する」という腕時計の主たる役割が失われていきました。 ウイリアムズ氏はApple Watchにチャレンジする際、「(腕時計の役割低下という)トレンドを覆したい」という強い思いが背景にあったそうです。 ■初めてづくしのテクノロジー Apple Watchは、そうしたダウントレンドのフォームファクターに対するチャレンジであり、そのために必要なことこそ、テクノロジーとの融合だったのです。 「これほど小さなデバイスに、どれほどのテクノロジーを詰め込むことができるか?という課題です。 Apple Watchには、多くの初めての機能が搭載されました。Appleが製品で好んで行うことのひとつは、技術の進歩をすべて背景に隠し、顧客が素晴らしい体験をしていることに気づかないようにすることです。 しかし、その背景には驚くほどの作業量がありました」(ウイリアムズ氏) ウイリアムズ氏が例に挙げたのは、タッチパネルのテクノロジーです。タッチディスプレイを手首につけっぱなしにするデバイスで何が起きるのか、Apple Watchが世に出る以前に想像することは難しかったと振り返ります。 「最初のプロトタイプを手に入れたとき、それを身に着けてジムでトレーニングをし、それからシャワーを浴びました。シャワーを浴びているとき、シャワーが水に当たった瞬間、ワークアウトが開始されたのです。これは誤動作だ、ということで、そのスクリーンを担当していたエンジニアに電話をしました。 Apple Watchは最初のタッチスクリーン製品ではありませんでしたが、身につけるタイプのタッチスクリーンとしては初めてのものでした」(ウイリアムズ氏) 技術自体は初めての実装ではないが、使われるシーンが初めてづくしだった……。これがApple Watch登場時の状況であり、ウイリアムズ氏は「あらゆることが正しく動作するよう作り込むことに苦労した」と振り返ります。 ■自分も睡眠時無呼吸だったが、改善に向けて生活が変わった Apple Watchが人々の生活を変えた大きな要素として、3つ目にジェフ・ウイリアムズ氏が挙げたのは「健康」でした。しかし、この影響は初めから見出していたものではなかった、と指摘します。 「当初は、健康面で今のような影響力があるとはまったく考えていませんでした。 私たちは当初、主にフィットネスに焦点を当て、人々により活動的になるよう促していました。 その後、Apple Watchに心拍モニターが搭載されていたため、健康状態を特定し、健康問題を警告してくれるようになりました。そして、このような手紙を多く受け取るにつれ、その分野でさらに多くのことを行う機会にますます興奮するようになりました」(ウイリアムズ氏)