「最後は珍しくマジで足がつってしまいました」

フォレンダム戦の勝利に貢献した斉藤（手前）。試合後にはパリ五輪への想いも明かした。(C)Getty Images

　スパルタ・ロッテルダムは４月28日、17位フォレンダムに１−０の辛勝。オランダリーグでの順位をひとつ上げて８位なったスパルタは、UEFAカンファレンスリーグの出場権を懸けたプレーオフ進出に大きく前進した。 【PHOTO】Ｃ・ロナウド、メッシ、ネイマールらワールドクラスの華麗なる妻＆恋人たちを一挙紹介！ 　 　右の三戸舜介、左の斉藤光毅――、スパルタが誇る２人のサイドアタッカーが前半からフォレンダムの守備陣に襲いかかり、９分には三戸の左からのクロスに斉藤が滑り込んだが合わせ切れず。さらに32分、敵の背後でパスを受けた斉藤が決定機を迎えるも、DFの懸命なタックルに左足シュートはブロックされた。 　三戸は40分、ハーフウェイライン付近で敵のボールを奪うと単騎ドリブルからシュートを放ったが、ゴールの枠を捉えられない。後半キックオフ直後には斉藤のパスを受けた三戸がゴール中央からシュートを撃つも、やはり枠を外してしまった。　 「日本人、お互いに結構チャンスがあったので、決め切らないとダメですね。しっかり決めないとチームに迷惑をかけてしまいますし、俺たちのこれからのためにもゴールを決めないといけない」（斉藤。以下同） 　斉藤は今季３ゴール・５アシスト。三戸は２ゴール。前者は負傷による長期離脱、後者はオランダでプレーし始めてまだ４か月だ。それでも両者が作り出しているチャンスの数を思えば、ゴール数は少なくとも２倍になっていないとおかしい。 　 「勝って良かった。俺にチャンスいっぱいあったんで、引き分けに終わっていたら責任をめっちゃ感じたと思います。とりあえず勝って良かった。決めたかったですけれど…」 　 　後半しばらくしてフォレンダムに攻めるターンが回ってくると、斉藤光毅が２回、ビッグプレーを披露して、スパルタに流れを大きく引き寄せた。１度目が72分、右サイドライン際を切り裂いたおよそ70メートルのロングドリブル。２度目は87分、自陣バイタルエリアから30メートル前進した中央突破だ。 　斉藤が魅せた自陣深い位置からの一人カウンターにファンは沸いたものの、ドリブル始動時は共に２人のマークを外さないといけなかった。このリスク覚悟のプレーは勘か？　自信か？　それともチームが劣勢のなか、自身のドリブルでチーム全体を押し上げようとしたのか？ 「『行ける』と思ったのと、勘でやった部分と両方でした。うまくいったので、良かったと思いますけれど、最後は珍しくマジで足がつってしまいました。もう少しドリブルしたかったんですが、つったのでパスを出すしかなくなっちゃった。そこのタフさも身につけたい」