小祝さくら「眠くてあくび」でも６打差の単独首位 異例の月曜日決戦で勝てば生涯獲得賞金７億円突破／国内女子ゴルフ
アース・モンダミンカップ第４日（２３日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６８８ヤード、パー７２）降雨によるコースコンディション不良でサスペンデッドとなった第３ラウンド（Ｒ）の残りを行い、残り１１ホールから競技を再開した小祝さくら（２６）＝ニトリ＝が６５で回り、通算１５アンダーで単独首位に立った。高橋彩華（２５）＝東芝＝ら３人が６打差の２位。大会は規定の７２ホールの完遂を目指し、２４日に最終Ｒが行われる。予備日が使われるのは２０２１年「日本女子オープン」以来４度目。この大会は２０年にも最終Ｒを予備日に行った。 【写真】降雨で水がたまる練習エリア。アース・モンダミンカップは月曜に最終Ｒ 前日は日没まで２５ホールをプレー。この日は午前３時に起きたが、競技再開は２度の変更で６時間遅れの午後１時。やまない雨に振り回されながら、小祝が２日がかりの第３Ｒで６５を出し、今季２勝目に王手をかけた。 「朝の練習は眠くてあくびが止まらなかった。４時５０分にコースに来て、スタートが遅れたのを知ったので、お風呂場で寝たりしていました」 再開直後の８番（パー５）で１メートルを沈めるなど１１ホールで４バーディー。日付が変わっても勢いは止まらなかった。当初は第３Ｒ後に引き続き行われるはずだった最終Ｒは予備日開催が決まった。国内でメジャー以外では規定ホールの完遂を目指す唯一の大会。他の大会なら、競技短縮でツアー通算１１勝目はこの日で決まっていたが、「自分たちは決められたところで頑張るだけだから、そういうことは思わない。４ラウンドできるのはうれしい」と、百点満点の答えだった。 ６打のリードで迎える月曜日決戦。優勝して賞金５４００万円をつかめば、史上３番目の若さで生涯獲得賞金は７億円を突破する。（臼杵孝志）
