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特定のGmailアドレスが誰のもので、そのアドレスに送られたメールがどこに届くのかという疑問は、Gmailのユーザーにとって長年の問題だ。グーグル自身によれば、約25億のアクティブアカウントが存在するため、このプライバシー問題が公式のGmailサポートフォーラムで繰り返し議論されるのも無理はない。他のGmailユーザー宛てのメールを受け取ってしまうという懸念は比較的簡単に説明できる。 今回、新たなリークが明らかにした情報は、一見するとメールアドレスの問題をさらに複雑にする可能性があるように思えるかもしれない。だが、もし本当ならば、これはプライバシーにとって大きな利点となる可能性がある。以下は現在判明している情報だ。 ■プライバシー重視のGmailサービスが導入される可能性 11月15日にAndroid Authorityが公開した新たなリーク情報によると、新たなメールエイリアス機能がGmailに導入されるかもしれない。この機能は、メールアドレスに関する議論にプライバシー重視の新たな視点を提供する可能性がある。コード解析の結果、報告者たちは、グーグルがエイリアスを使ったメール転送システムを開発中であることを示唆するコードを発見した。この機能は、第三者のサービスにメールアドレスを登録する際に個人のメールアドレスを非公開に保てるように、自動的にランダムなメールアドレスを生成するアップルの「メールを非公開」機能に似ている。 Android Authorityによれば、このシステムは「Shielded Email（守られたメール）」と呼ばれているようだ。彼らはGoogle Playストアの新しいAndroidアプリケーションパッケージ（APK）コードを詳しく調べた結果、オートフィル内にAndroid用の設定メニューを発見した。現時点ではその設定を開いても何も起こらないが、これはグーグルがプライバシーを重視するGmailユーザー向けに何か新しい機能を用意していることを示唆している。Gmailユーザー向けの使い捨てメールアドレスというアイデアは歓迎されるだろう。実際、これはiPhoneの世界で大きな変革をもたらしており、私もアップル製品を使っている際には常に利用している。 私はGmailに関してグーグルにコメントを求めたが、広報担当者からは現時点でこれ以上の情報はないとの回答を得た。