『新版・NINJA』2022年公演より （撮影：鹿摩隆司）

新国立劇場が、森山開次によるダンス作品『新版・NINJA』を再演する。2019年に『NINJA』として産声をあげ、3年後に『新版・NINJA』として新たに上演。暗躍する忍者たちの活躍とポップな世界で大人も子どもも魅了し、全国の劇場でも人気を博した。振付・演出・アートディレクションを手がける森山開次と、初演時から本作に携わる美木マサオに、創作の舞台裏、再演への思いを聞いた。 【全ての写真】『新版・NINJA』2022年公演より

創作の現場は、“お喋り”が重要

『NINJA』初演から遡ること4年前、新国立劇場で森山が手がけた『サーカス』。ワクワク、ドキドキがたっぷり詰まったサーカスの世界をダンスで表現、話題をふりまいた。 森山　子どもたちも大人と同じ劇場に足を運び、同じように興味を持ち、でも見ている角度はちょっと違いながらも楽しめるダンスを届けたいと、『サーカス』を創作しました。ある程度の手応えを感じ、では次は何を、と劇場の皆さんとお話をしたとき、当時のチーフプロデューサー望月辰夫さんが「忍者なんてどう？」と言われた。薄々、「忍者」かなと思っていたので（笑）、「キター！」という思い出があります。 陰で支えたり潜んでいたりする存在には憧れますし、舞台上での“忍び”の表現みたいなものにも興味がある。それで忍者で、ということになりました。タイトルはド直球ですが、昔の忍者という存在だけではない、そこからもっと広げて、逆にそのワードを使ってしまおう！という感覚です。 美木　“忍者”で“ド直球”ですごくキャッチー。忍者をテーマにした漫画やアニメ、映画、舞台もたくさんあるだけに、解釈や拾えるところがすごく多いモチーフ。開次さんはどんなところをピックするか、興味がありました。 演出家、振付家、俳優として活躍する美木と森山との出会いは、13年ほど前のこと。その後、森山の数多くの舞台を補佐し、森山が東京2020パラリンピック開会式の演出・チーフ振付を務めた際も、彼のアシスタントとして八面六臂の活躍だったという。 美木　どちらかというと、いつも演出側の補佐としてついています。現場では、開次さんが振付けたもの、作ったシーンに対して、「こうしたらどうか」と提案したり、「こう見える」とお話をさせていただいています。 森山　“喋り相手”（笑）。それがとても重要なんです。僕はまず、頭で妄想したもの、その断片をスケッチで描き出してみるのですが、チラシにあるような絵を無数に描いていて、その1個1個を何となく眺めて、並べて、コラージュして、という作業をしています。 美木　忍者だから手裏剣とか、カエルとか、忍ぶとか、いくつかの“矢印”が開次さんの中で生まれて、それが絵になって、多分、それを並べてみると、だんだん全体で何がしたいのかが見えてくる。それから話を聞き、「こことここを繋いだら面白くないですか」などと喋っていると、だんだんだんだん、一つのシーンとして立ち上がっていくんです。