岡本から贈られたバッグを手に満面の笑顔をみせる浅野（カメラ・宮崎　亮太）

　いつにも増して笑顔だった。１２月。５泊の優勝旅行（米ハワイ州）を終えた巨人ナインは、帰国の途につくためホノルル国際空港にいた。真っ黒に日焼けした屈強な軍団の中で、浅野翔吾外野手（２０）の笑顔がひときわ輝いていた。 　話を聞いてみると「（岡本）和真さんから買ってもらって」という大きなボストンバッグを提げている。リーグ優勝後、食事に誘われた際に「好きなものを何でも買ってあげる」と約束され、帰国前夜に声がかかった。 　ホノルルのブティック街に繰り出すと、先輩は小一時間でボストンバッグやベルト、帽子などを"大人買い"。どれも高級ブランドばかりで「もう、びびりまくりでした。相当、高かったです。なかなか手が出せないので、めっちゃうれしかった」（浅野） 　驚かされたのは、そのあとだ。巨人は今年のドラフトで花咲徳栄高の石塚裕惺内野手（１８）を１位指名。浅野以来となる高卒野手１位で、右投げ右打ちと共通点も多く入団前から気に掛けているそうで、「（石塚が）初ヒットを打ったら、僕も何か買ってあげたい。誰よりも早く。和真さんも、夢を見させるために買ってくれていると思うので」。うれしい反面、しっかりと近未来の巨人も見据えていた。 　話を終え、写真を撮らせてもらった。艶のあるバッグを担ぎ、一瞬はにかんだ。その笑顔は、やっぱり２０歳の青年だ。そして、すぐに口元を引き締めた。「先輩への尊敬と、後輩への気遣いを大切に、来年も頑張ります」 　岡本から浅野、そして石塚へ―。頼もしい若者によって、高卒ドラ１の系譜は受け継がれていく。（記者コラム　写真部巨人担当・宮崎　亮太）