米国から帰国した井上尚弥（左）と大橋秀行会長(カメラ・小林　泰斗）

　プロボクシングの世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者の井上尚弥（大橋）が１０日、米ニューヨークから帰国した。羽田空港で取材に応じ、フェザー級（５７・１キロ以下）への昇級について「あと４、５試合は（スーパーバンタム級で）できると思うので。今年いっぱい（２試合）、来年いっぱい（２、３試合）と考えた場合、再来年あたりには（体が）作れるんじゃないかなと。感覚的に」と考えを示した。 　６日（日本時間７日）にニューヨークで行われた全米ボクシング記者協会の最優秀選手賞（シュガー・レイ・ロビンソン賞）の授与式を兼ねた夕食会に参加。会場内で元世界３階級制覇王者ホルヘ・リナレス（ベネズエラ）との会話がＳＮＳでアップされ「あと１年とか」と返答していた。 　しかし、８日（９日）の米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のインタビューでも「上げる時が来たらそういう案も一つ考えています。しっかり、フェザー級の体というものになったときに考えます」と回答。あくまで、自身の体の状況によって階級を上げるかどうかを決めるスタンスを改めて示した格好だ。 　フェザー級の選手からはＩＢＦ王者のルイスアルベルト・ロペス（メキシコ）、ＷＢＡ王者ニック・ボール（英国）がすでに尚弥との対戦希望を表明。渡米中に尚弥が試合を観戦したＷＢＯ４位など３団体で世界ランク入りするブルース・キャリントン（米国）からもラブコールを送られている。８回ＴＫＯ勝利後にリスペクトを表すとともに、対戦をお願いするかのようにお辞儀され、尚弥は手を振って応えていた。