阪神・中野拓夢はシーズン終盤から、すり足打法に改良し、最終戦ではマルチ安打を放った

阪神・中野拓夢内野手（28）が10日、12日に甲子園で幕を開けるDeNAとのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージに向けて打撃フォームを改良したことを明かした。レギュラーシーズン中は苦しんだ打撃面の調子を取り戻すべく、右足のステップを抑えるなどして安定感を追求。2年連続日本一に向けて「後ろにつなぐ打撃ができるように、やっていきたい」と結果に結び付けていく。 打線につながりを生むためにも、モデルチェンジにかじを切った。ポストシーズンを前にし、中野が打撃フォームを改良。本来の姿を取り戻すために、賭けに出た。 「あまりステップを大きくとらないような感じにしてから、ボール（に対して）もブレなく、自分の思った通りの形でスイングできるようになったので、変えました」 打率3割を目標の一つに据えて臨んだ今季だったが、結果は・232（547打数127安打）。164本の快音を残して最多安打のタイトルを獲得した昨季から一転、安打数は1年目に並ぶ自己最少となり、3日のDeNAとのシーズン最終戦（横浜）後には「チームにもっともっと貢献できるという場面も多かった。自分としても本当に苦しい一年という感じもあった」と反省を口にした。 その悔恨を晴らせるステージが、控えるポストシーズンだ。悪い状態を打開すべく〝メス〟を入れたのは、投手側の右足。シーズン中は高く上げてタイミングを取っていたが、それによって体は前傾になり、バランスが微妙に狂っていた。シーズン最終盤ではその右足を以前よりも低く上げ「左足に（体重を）残す感覚」と軸足で回転するイメージでバットを振るフォームに変更。すると3日の試合では2安打をマークし、7日の全体練習でのシート打撃でも才木から左前打を放った。「最後の最後である程度、いい形で打席も送れましたし、シート（打撃）をしている感覚も、自分の中で悪くない」と好感触は全身に残っている。 近本が前にいて、後ろにはセ・リーグの得点圏打率ランキング2、3位の大山と森下がいる。相手より一度でも多くホームを踏むために欠かせないのは打線のつながり。中野自身も2番打者として求められる役割をしっかりと理解している。