７回途中、桐敷の交代を告げてベンチに戻る岡田監督（撮影・北村雅宏）

　「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファーストＳ・第１戦、阪神１－３ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園球場） 【写真】自慢の救援陣が撃沈　目の前の光景をぼう然と見つめる岡田監督 　阪神はＤｅＮＡに敗れ、初戦を落とした。今季限りでの退任が決まっている岡田彰布監督は崖っぷちに追い込まれた。 　本拠地が盛り上がりとなったのは３点を追う八回だ。先頭の木浪が四球を選び、１死後に近本が右前打を放って好機を拡大した。だが中野は泳がされての二ゴロ、森下はアウトローのストレートに手が出ず見逃し三振に倒れた。 　満員の甲子園は大きなため息に包まれ、岡田監督もベンチで厳しい表情を崩さなかった。九回も先頭の大山がしぶとく右前打で出塁したが、続く佐藤輝が空振り三振。１死後に前川が右前打でつなぎ、木浪が左前適時打を放って完封負けを阻止するのがやっとだった。 　先発の才木は５回７安打１失点で降板。初回から満塁を背負うも、無失点に抑える立ち上がりを見せた。しかし、三回。無死から牧に２打席連続の中前打を打たれると、続く佐野には左翼線へ２打席連続の二塁打を浴び、無死二、三塁となった。４番・オースティンは空振り三振で抑え、宮崎は申告敬遠で満塁に。１死満塁から桑原を遊ゴロに打ち取るも、併殺崩れの間に先制点を入れられた。 　追加点を奪われたのは１点ビハインドの七回。１死一、三塁のピンチで３番手・石井がオースティンに右中間へ２点二塁打を浴びた。自慢の救援陣が許したまさかの３連打。追い上げていく中で致命的な２失点になってしまった。 　打線はＤｅＮＡ投手陣を前につながらなかった。相手先発・東には４回で３安打無得点。その後も、山崎、佐々木、坂本の継投の前に五回から七回まで無安打に抑えられ、反撃することができなかった。 　これで阪神は崖っぷちに追い込まれた。試合後、岡田監督は「今年を象徴したようなゲーム」と語った。マークしなければならない打者に早いカウントで痛打され、つながりを欠いた打線。今季限りでの退団が決まっている指揮官の前で意地を見せることができるか。正念場の第２戦となりそうだ。