練習後にグラウンドで整列する白子主将（右端）たち（７日、東京都世田谷区の青鳥特別支援学校で）＝岡花拓也撮影

　知的障害のある生徒が通う東京都立青鳥（せいちょう）特別支援学校（世田谷区）が、今夏の第１０６回全国高校野球選手権西東京大会に出場登録した。日本高校野球連盟によると、知的障害のある生徒だけの単独チームが公式戦にエントリーするのは、全国でも珍しいという。

練習に打ち込む白子主将（手前）たち（７日、東京都世田谷区の青鳥特別支援学校で）＝岡花拓也撮影

　同校は昨年、特別支援学校として初めて都の高野連に加盟を認められ、夏の西東京大会と秋の都大会１次予選に３校連合チームを組んで出場した。今年は１年生６人が入部して部員が計１２人に増えたことで、単独でチームを結成できた。

外野フライの捕球方法について久保田浩司監督（中央）から指導を受ける選手たち

　青鳥校教諭の久保田浩司（ひろし）・ベースボール部監督（５８）は「できるだけ多くの生徒に出場機会をあげたいので、人数がそろったら単独での出場を目指すことに決めていた」と説明。「全国の特別支援学校で『野球をやりたい』と思っている子どもたちへ、勇気と希望を与えるきっかけになってほしい」と願う。

　大会は７月６日に開幕する。６月１５日の組み合わせ抽選会に臨む３年生の白子悠樹主将（１７）は、「去年の試合は楽しかったけど、（夏、秋ともに初戦で負けて）悔しかった。まずは１勝を目指したい」と意気込んでいる。

　日本高野連は１９７１年から特別支援学校の地方大会参加を認めている。８２年夏の沖縄大会には、耳の不自由な生徒が通っていた沖縄県立北城ろう学校（当時）が出場した。