香港ヴァーズを制したジアヴェロット

［ＧⅠ香港ヴァーズ＝２０２４年１２月８日（日曜）３歳上、シャティン競馬場・芝２４００メートル］ 　香港国際競走が８日、シャティン競馬場で行われ、ＧⅠ・４競走のオープニングである第３１回香港ヴァーズ（１着賞金１３４４万香港ドル＝約２億５９１１万円）が１３頭によって争われた。日本からはステレンボッシュ（牝３・国枝）とプラダリア（牡５・池添）の２頭が参戦。 　レースはプラダリアが押し出されるように先手を取り、カーインジェネレーションと並んで先行する形。ステレンボッシュは最後方からレースを進めた。淡々とした流れのまま勝負どころを迎えると、４コーナーではステレンボッシュが外から勢い良く先頭をうかがう位置まで進出する。そのまま各馬をのみ込んで押し切りを図ったが、中団で脚をためていたジアヴェロットが内から鋭く強襲。一気に突き抜けて初のＧⅠ制覇を成し遂げた。勝ちタイムは２分２７秒５３（良）。２着にも末脚を伸ばしたドバイオナーが入り、英国調教馬のワンツー。ステレンボッシュは最後に脚が鈍ったものの、３着を死守した。プラダリアは１１着。 　３着ステレンボッシュ・モレイラ騎手「素晴らしい走りでした。不運な枠だったためにラチ沿いのポジションを取れませんでした。とても良い馬です。彼女の今日のパフォーマンスを誇りに思います」 　３着ステレンボッシュ・国枝調教師「作戦的には４、５番手でリズム良く行く予定だったんだけどね。ゲート自体は出たけど最後方になって〝あれっ？〟って感じになった。勝ち馬が内の前にいて早めに動かざるを得なかったことはしようがないね。残り１５０メートルで何とか持たないかなって思ったけど、持たなかったよ。馬に力はあると思います」 　１１着プラダリア・Ｃデムーロ騎手「疲れました。逃げることはできたけど、強いペースを刻むことができなかった。反応しなかったです」 　１１着プラダリア・池添調教師「コンディションは良かったし、無事にレースを迎えるだけだと思っていました。道中は押し出される形の先頭で、したことない競馬になってしまいました。どれだけ伸びるかと思いましたが、瞬発力勝負では分が悪いですね。馬は頑張ってくれましたし、ここまで連れてきくださったオーナーには感謝したいですね」