アトレティコに加入するMFコナー・ギャラガー [写真]=Getty Images

　アトレティコ・マドリードは21日、チェルシーからイングランド代表MFコナー・ギャラガーが完全移籍にて加入することを発表した。 　クラブの発表によると、契約期間は2029年夏までの5年間。移籍金は非公開とされているものの、スペインメディア『アス』など複数のメディアの情報によると、4200万ユーロ（約68億円）ほどと見られている。 　なお、ギャラガーのアトレティコ・マドリード移籍は8月初旬には合意に達していたものの、この取引とは別で進んでいたチェルシーとアトレティコ・マドリードによるU－23スペイン代表FWサムエル・オモロディオンの移籍が土壇場で破談となったことで、オモロディオンの売却費をギャラガーの獲得資金に利用しようとしていたアトレティコ・マドリードは、財政規則の問題から加入の正式決定を保留としていた。だが、ポルトガル代表FWジョアン・フェリックスのチェルシー移籍が決定的となったことを受けて、ギャラガーのアトレティコ・マドリード加入にも“青信号”が点灯。2024－25シーズンのラ・リーガ開幕後まで後ろ倒しとなったが、無事に正式発表が行われた。 　ギャラガーは2000年2月6日生まれの現在24歳。生家はチェルシーの練習場から車で10分圏内のところで、“ブルーズ”の大ファンとなったギャラガーは、6歳でそのクラブの下部組織に入団する。順調に各カテゴリーを踏破すると、2019年夏にチャールトン・アスレティックへとレンタル移籍したことを境に、国内複数クラブで武者修行を経験。とりわけ、2021－22シーズンに在籍したクリスタル・パレスでは公式戦39試合に出場し8得点5アシストを記録。クラブの年間最優秀選手に選出されるほどの大ブレイクだった。 　翌2022－23シーズンからは憧れ続けた『スタンフォード・ブリッジ』にプレーの場を戻すと、昨シーズンは公式戦50試合の出場で7ゴール9アシストを記録。ボックス・トゥ・ボックスのスタイルでピッチを制圧しただけでなく、主将のイングランド代表DFリース・ジェームズが不在時にはゲームキャプテンを務めるなど、チェルシーで不動の地位を確立。チェルシーのトップチームでは公式戦通算95試合の出場で10ゴール10アシストを記録した。 　また、2021年11月にデビューを飾ったイングランド代表としても、これまで国際Aマッチ通算18試合に出場。先のEURO2024やFIFAワールドカップカタール2022などの国際舞台を経験している。 　今夏の移籍市場において、アトレティコ・マドリードは積極的な動きを見せている。既に、スペイン代表として欧州王者となったDFロビン・ル・ノルマンをレアル・ソシエダから、昨シーズンのラ・リーガ得点ランキング2位のノルウェー代表FWアレクサンダー・セルロートをビジャレアルから、イングランドの地で幾多のタイトルを手にしたアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレスをマンチェスター・シティから獲得。ギャラガーは彼らに続く“ビッグディール”成立となり、今夏4人目の新戦力として“ロヒブランコス”に迎え入れられる。4選手の獲得に投じた移籍金総額は2億ユーロ（約325億円）越え。まさに、“ビッグサマー”だ。