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「残酷すぎる」と抗議殺到で以降は中継自粛…ラッシャー木村が当日まで秘密で決行した日本初の金網デスマッチが賛否【週刊プロレス昔話】

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初の金網デスマッチで奮闘するラッシャー木村（1970年10月８日、大阪）

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1960年代後半以降、ジャイアント馬場＆アントニオ猪木を擁する老舗の日本プロレスとシ烈な興行戦争を繰り広げていたのが国際プロレスだった。国際は1970年秋のシリーズに、ファン投票１位の未知の強豪外国人（スパイロス・アリオン）の参加を決めていたが、日本プロレスの妨害工作によって初来日がとん挫。 興行の売りを失った国際は、苦肉の代案として日本初の金網デスマッチ開催に踏み切った（10月８日、大阪）。アメリカ武者修行から凱旋を果たしたばかりのラッシャー木村の売り出し策でもあった。デスマッチ開催は当日まで秘密扱いで、多くのマスコミや関係者は開催から６日後のテレビ中継で初めてそのことを知った。 試合で木村は大流血しながらも持ち前のタフさを存分に見せつけ、対戦相手の怪覆面ドクター・デスをKO。放送局のTBSには「残酷すぎる」という抗議が殺到したため以降の金網デスマッチの中継自粛を余儀なくされたが、金網デスマッチは大きな話題を呼び、その後、国際の興行の目玉として定着していった。

週刊プロレス編集部

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