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高校時代に会食恐怖症に悩み、現在は会食恐怖症の人を支援する活動を続けている山口健太さん。当事者としての経験をうかがいました。（全2回中の1回） 【画像】「元気そうに見えるが」会食恐怖症に苦しんでいた高校時代の山口健太さん など（全6枚）

■合宿で2合の白米が食べられないことから始まった ── 会食恐怖症がどういうものかということと、ご自身が発症されたときのことを教えていただけますか。 山口さん：会食恐怖症は不安障害の一種で、人前で食事をすることに不安や恐怖を感じることです。自分が発症したきっかけは、高校時代の野球部の合宿です。合宿では「食トレ」といって、朝2合、昼2合、夜3合の白米を食べなければいけないノルマがありました。でも、僕は初日の昼ごはんを食べられなかったんです。そうしたら晩ごはんの前に、みんなの前で指導者に「山口、昼、食っていなかっただろう。いつも食っていないからこういうときに食べられないんだぞ」と問い詰められて。家ではたくさん食べるようにしていたのですが、そのときは緊張して食べられなかったんです。その直後のごはんは、吐き気がしてどうしても食べられませんでした。食べようとしても気持ち悪くなってしまうんです。

合宿中、食べられない僕を「大丈夫か」と心配してくれる部員はいましたが、指導者には何も言われませんでした。どう思っていたんでしょうね。それ以来、人と食事をしようとすると、気持ち悪くなるなどの不安症状が出るようになりました。 子どもの頃からどちらかというと小食で、小学校では給食を居残りして食べさせられた経験もあって。給食のことを考えると「今日は食べられるかな」と不安を感じることもよくありました。中学校はお弁当だったので、自分の好きなものを好きな量、食べられるようになったんですけど。

── 食べられないことを誰かに相談されましたか。 山口さん：高校時代に一度、友達に話してみたことがあるんですが、「それじゃ、彼女できないよ」なんて言われて、「そうだよな、言ったところで理解できないよな」と思って。それからは誰にも話しませんでした。親にも心配をかけたくなくて、相談できませんでした。 ひとりでいるときは食事ができたし、僕の場合は家族といるときは平気でした。はじめのうちは、学校で仲のいい友達とお弁当を食べるときは比較的、安心して食べられたんですけど、そのうちだんだん食べられなくなっていきました。いつも「食事の時間が早く終わりますように」と思いながら、やり過ごしていました。