須江航監督（右）から背番号「４」を手渡され、握手する鈴木誠達選手（中央）＝宮城県多賀城市の仙台育英高室内練習場で

　新型コロナウイルスの感染拡大を受け、史上初の中止（戦時中の中断期間を除く）が決まった第９２回選抜高校野球大会。決定から一夜明けた１２日、仙台育英の須江航監督は今大会で着けるはずだった「背番号」をレギュラー選手一人一人に手渡し、過酷な練習を耐え抜いたメンバーをたたえた。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　同校野球部では秋季大会後、部員７２人によるレギュラー争いが始まり、特に１月以降は紅白戦を重ねてそれぞれが実戦感覚を養った。「結果が出ないときに泣いている選手もいた」（田中祥都主将＝２年）ほどの過酷な競争を勝ち抜き、これまで公式戦未出場の鈴木誠達（２年）、相沢諒（同）、宇治野駿介（１年）の３選手が初の「ベンチ入り」を果たすはずだった。 　１２日朝、須江監督から中止決定について説明を受けた育英ナイン。涙を浮かべる選手もいたという。須江監督は「心のケアやミーティングを重ねたい」と話した。田中主将は「（夏に向けて）頑張る気持ちが高まった」と前を向いた。 　中止が決まったのは東日本大震災から９年となる３月１１日。震災が発生した２０１１年のセンバツも今年と同じく大会開催が危ぶまれたが、開催され、県勢から東北高校が出場した。須江監督は「食事や風呂も満足に無い状況で、センバツに喜びや楽しみ、勇気をもらったことをよく覚えている」と振り返る。今回の中止の判断には理解を示しつつ「難しいときだからこそ、大会をやってほしいという思いもあった」と無念の思いをにじませた。【滝沢一誠】