星野伸之氏が苦手にした落合博満「打たれるのがお約束で当たり前」

元オリックス・星野伸之氏【写真：山口真司】

　阪急・オリックスなどで活躍した左腕・星野伸之氏（野球評論家）にとって“大天敵”は、3冠王に3度輝いた落合博満内野手（元ロッテ、中日、巨人、日本ハム）だ。「打たれるのがお約束のようにもなっていた」と苦笑するほど、相性が悪いと感じていたという。プロ4年目の1987年、オールスターに初出場した際には、落合の“指示”で痛い目にあったという。「ホントすごかったですからねぇ」。その打撃には完全脱帽だった。 【動画】「永遠にネタにされる」星野氏が投じたスローカーブを捕手は素手で捕球に… 　星野氏が1軍で投げるようになったのは2年目の1985年。「もう落合さんは別格でした。目茶苦茶打たれていたと思いますよ」。その年にロッテ・落合は打率.367、52本塁打、146打点で2度目の3冠王に輝いた。翌1986年も打率.360、50本塁打、116打点で2年連続3度目の3冠王。そのオフにトレードで中日に移籍した。通算2371安打、510本塁打の大打者が最も打ちまくっていた時期に、星野氏はパ・リーグで対戦して“えじき”になっていた。 「落合さんは、とにかくうまいですからねぇ。まぁ僕が打たれたというのもあるんですけど（阪急エースの）山田（久志）さんからも打つじゃないですか。それも『シンカーしか待っていないから』と宣言してね。どこだったかなぁ、山田さんと落合さんの対決があって、（カウント）2-2まで山田さんは真っ直ぐとスライダーしか投げてなくて、5球目か6球目にシンカーを投げたら、バックスクリーンにホームランでしたよ」 　星野氏は落合の打棒に「スゲー、何だろう、この技術と思った」と話す。「なんかね、そういうのを見たら僕も打たれた気分になっていくんですよ。どんどんどんどん落合さん、スゲーな、スゲーなっていうのがすり込まれていくというんですかねぇ。でもね、そんな凄すぎる人にはあまりフォアボールを出したくないんですよね。それで勝負して打たれて、まぁしょうがねぇかって……。もう打たれるのがお約束で当たり前にもなっていましたね」。