「対戦相手は恐れるべきだ」

プレミア王者からゴールを決めた古橋。(C)Getty Images

　セルティックの古橋亨梧は監督が代わって１年目の昨季、それまでの２シーズンほどゴールを量産できなかった。立派な得点数をあげながらも「不振」と騒がれた。それだけに、期するものがあるのかもしれない。 【動画】プレミア王者シティから奪った古橋亨梧の秀逸弾 　７月23日にアメリカで行われた親善試合で、セルティックはプレミアリーグ王者マンチェスター・シティを相手に４－３と勝利収めた。古橋はチームの３点目をあげている。 　古橋は１点リードで迎えた前半終了間際、ニコラス・キューンの巧みなパスに反応。ペナルティエリア内でボールを受けると、相手GKをかわしてシュートを流し込んだ。 　プレシーズンで早くも５得点と好調を維持している古橋。アンジェ・ポステコグルー監督時代のような爆発が期待されるなか、セルティック専門サイト『The Celtic Way』は、「日本人タリスマンが衰えたとの報道は、大きく誇張されたものだった」と、日本人ストライカーに賛辞を寄せている。 「すでにプレシーズンマッチで５得点。シティ戦での得点は、典型的なキョウゴのゴールだった。ディフェンスを切り裂くキューンのパスに合わせた、守備の裏を突くクレバーな走りは教科書どおりだった。そしてあのタッチでGKをかわして得点をあげるのは、見た目以上に難しかったはずだ。美しいゴールだった」 　同メディアは「ブレンダン・ロジャーズ監督は、９番として２人のナンバーワンストライカーを望んでいるのかもしれない。だが、現時点でキング・キョウゴに王座を手放す感じはない。もう１シーズン、セルティックでスコットランドと欧州の守備陣を苦しめるつもりだ」と続けた。 「ロジャーズが誰を連れてこようと、（古橋とのポジション争いは）大変な仕事になるだろう。キョウゴが仕事に戻ってきたのだ。ゴールに対してハングリーな様子で、まるで証明することがあるかのようだ。彼は何も証明する必要がない。対戦相手は恐れるべきだ。とても、恐れるべきだろう」 　再び古橋と対峙するスコットランドのDFたちに、早くも警告が発せられた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部