マイネルケレリウスが厩舎の先輩に続く

［ＧⅢエプソムカップ＝２０２４年６月９日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝１８００メートル］ 　初の重賞タイトルを狙うマイネルケレリウス（牡４・奥村武）が好気配だ。 　３勝クラス昇級後は９→８着と〝壁〟に当たった感もあったが、前走・府中市市制施行７０周年記念では１０番人気の低評価を覆す快勝劇。「ハマった感じもありましたが、強かったですね」と杉木助手が振り返るように、２着トーセンリョウをはじめダノンザタイガー、そして同馬主のマイネルモーントら３勝クラスとしては粒揃いの好メンバー相手に価値ある勝利だった。 　この中間もウッドでラスト１ハロン１１秒台前半をコンスタントにマークするなどますます快調で、人気薄での激勝も決してフロックではなさそう。そんな充実の要因について精神面をポイントに挙げる。「この馬にしては落ち着いていて成長したなという感じです。まだ非力でカイ食いや体が細いところはありますが精神面が落ち着いていい方向に出ており、体調面は上がっていて良さそうです」。メンタルの成長、精神面の安定がここにきての上昇度につながっているという。 　今回は２歳時のＧⅢサウジアラビアＲＣ（５着）以来となる重賞挑戦。レーベンスティールなど一段上のメンバーが待ち構えるが…。「相手は強そうですが、この馬の持っている力は出せそうです」（同助手）と出撃態勢は万全だ。 　過去１０年を振り返ると、３勝クラスを勝ったばかりの馬のエプソムＣ優勝は１頭しかいない。この数字だけを見ると厳しいが、実はその１頭こそ同じ奥村武厩舎のノースブリッジ（２２年）。成長著しい上がり馬が、厩舎の先輩に続く快走を見せてくれそうだ。