女子ＳＰで３位につけた渡辺倫果（米テキサス州アレンで）＝平沢祐撮影

　【アレン（米テキサス州）＝平沢祐】フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦、スケートアメリカは１８日、テキサス州アレンで開幕し、女子のショートプログラム（ＳＰ）で、渡辺倫果（三和建装）が６６・５４点で３位につけた。樋口新葉（わかば）（ノエビア）は６６・１２点で４位、青木祐奈（ＭＦアカデミー）は５６・５１点で１０位。ペアのＳＰでは、昨季の世界選手権で２位だった三浦璃来（りく）、木原龍一組（木下グループ）が７７・７９点をマークして首位に立った。

　演技を終えた渡辺は天を仰ぎ、太ももに両手をついた。反省と安堵（あんど）が頭の中を駆け巡っていた。それでも「すごく緊張した中で、うまくまとめられた」。自分に合格点を出した。

　２年前、ＧＰシリーズのデビュー戦となったスケートカナダでは、フリーでトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を成功させて、いきなり優勝を飾った。２２歳で臨む今大会は「挑戦という形を取るより着実に」をテーマに据える。ＳＰではこれまで熱心に取り組んできた大技を回避し、ダブルアクセルに。それでも後半の３回転の連続ジャンプで加点を引き出すなど、首位と１・８９点差、日本勢最上位の３位につけた。経験を積み、戦い方に幅が広がった証しだろう。

　優勝したい気持ちはもちろんある。ただ、「そればっかり見てしまうと、自分の性格上、萎縮（いしゅく）してしまう」と冷静に自身を見つめることを忘れない。「皆さんに見ていただきたい演技をしたい、という思いだけを胸に、一歩一歩進んでいければいい」。地に足を付け、フリーに臨む。（平沢祐）