「仕事休めない…」4人に1人が骨髄ドナー辞退 「骨髄移植に懸けて、断られて悲しむ患者さんも」解決策は？
「おはようございます。いよいよ今日の9時から手術が始まります」 福岡県議の佐々木允さんは4年前にドナーとして骨髄採取の手術を受けた。これはその直前に撮影されたものだ。 【映像】「太い針を腰に何度も刺して…」実際の骨髄採取の様子 白血病をはじめとする血液疾患のため、骨髄移植が必要な患者と骨髄を提供するドナー。移植を待つ患者は年間およそ2000人に上る一方で、適合するドナーは血縁関係にない場合、数百から数万人に1人と言われている。
ドナー登録は献血センターなどで簡単にできるが、患者との型がマッチングしても辞退者が後を絶たない。その理由は… 「仕事を休めないなどの理由で辞退される方が非常に多い。検査や入院が平日に必要となり、骨髄提供の場合、3泊4日程度の入院が必要になる」（日本骨髄バンク・広報渉外部 鈴木慶太さん） 仕事の都合がつかないための辞退。 日本骨髄バンクによると、2023年度にマッチングしたドナーのうち、一番多かった辞退理由は「仕事を休めないから」。約4人に1人の割合だという。 これに対し、日本骨髄バンクの鈴木さんは「こうした現実があることは事前に患者さんに伝えているが、骨髄移植に懸けて待っているため、断られて悲しむ患者さんもいる」と実情を語った。
実際に骨髄を提供した佐々木さんも、一番大変だったのは仕事の都合をつけることだったと話す。 「手術自体の痛みや苦労はそれほどなかった。問題は手術のために仕事を休むこと。平日の指定の日に行く必要があったのだ」
何とか仕事の都合をつけて臨んだ骨髄採取。全身麻酔をかけられ、太い針を腰に何度も刺した。 佐々木さんは「麻酔が入ると言われて、そのまま寝て、気がついたら終わっていた。腰の鈍痛以外はほとんど感じなかった」と振り返る。 家族や職場など、理解ある周囲に支えられながら採取を終えた佐々木さん。後日、提供された患者から手紙が届いたという。 「おかげさまで退院することができました。骨髄の提供をするという大きな決断に感謝しています」（届いた手紙の概要） 佐々木さんは「患者さんにとって骨髄液は生死を決める重要なものだ。患者さんが回復してくれたことが分かってとても嬉しかった。今も元気でいてくれたらいい」と話した。
