【創志学園―別海】三回表創志学園２死、杉山が二塁打を放つ＝兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で、滝川大貴撮影

　第９６回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）は第３日の２０日、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で１回戦３試合があった。７年ぶり４回目出場の創志学園（岡山）は第１試合に登場。２１世紀枠で春夏通じて甲子園初出場の別海（北海道）に７―０で快勝した。第８８回大会（２０１６年）以来８年ぶりの勝利で、センバツ２勝目。２回戦は大会第７日の第２試合で、大会連覇を狙う山梨学院（山梨）と対戦する。【山口敬人、藤倉聡子】 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　「アグレッシブ・ベースボール」を掲げる創志学園。足を絡めるなど積極的に動き、次々と好機を作るがなかなか得点できない。歯がゆい展開が続いたが、四回、一塁側アルプス席をスクールカラーの青で染めた約２０００人の応援団が一気にボルテージを上げた。 　敵失などで１死三塁。７番・秦知也（３年）が「走者を還すことしか考えていなかった」ときっちり中犠飛を打ち上げた。待望の先取点に合わせて童謡「桃太郎」のメロディーが高らかに流れる。秦の父和也さん（５１）と母薫さん（５１）は「けがにもめげず頑張ってきた本人が一番うれしいはず」と息子の雄姿に感慨深げだった。 　この１点で流れをつかんだチームは七回に後藤龍太朗（同）が適時打を放つなど、相手のミスにも乗じて着々と得点を重ねた。 　先発マウンドに立った背番号１の左腕、山口瑛太（同）は「テンポ良く投げられた」と好調だった。三回までは一人の走者も許さず６奪三振。四回に安打と四球、暴投などで２死二、三塁のピンチを招くがここも三振で切り抜けた。父弘治さん（５０）は「ひやひやしたが、いつも通りの投球はできている」と目を細めた。 　大量リードにも守られ、山口は１４奪三振で完封。昨秋の公式戦を山口とともに二枚看板で戦った右腕の中野光琉（同）は「山口はさすがの投球だった。次は自分の番」と、チーム初の８強入りに向け意気軒高だった。 ……………………………………………………………………………………………………… 　■熱球 　◇冷静沈着、守りの要一筋に　後藤龍太朗捕手（３年） 　「配球については７０点」。捕手としてエースの完封劇を演出しながら、自己採点は合格点ぎりぎりといったところか。 　小学１年からずっと捕手という。守り慣れたポジションにこの日も座ったが、あこがれの舞台に「少し緊張した」。それでも動じることはない。「山口はスライダーが決まっていた。それをうまく使えた」。四、六回と走者を三塁に進めたが、ともに最後はそのスライダーでピンチを切り抜けた。 　終わってみれば許した安打はわずかに４。三振１４を奪って無失点に抑えた。数字を見ればほぼ完璧だが「追い込んでから打たれたり、チェンジアップの使い方で息が合わなかったり」が、自己採点減点の理由らしい。 　門馬敬治監督が掲げる超攻撃野球の実現も、堅固な守りが土台にあってこそ。その扇の要は次戦に向けて淡々と「いかに点をやらずに踏ん張れるか。投手と対策を詰めたい」。捕手一筋。どこまでも冷静沈着だった。