度会は三回に遊撃への適時内野安打を放ち、右拳を掲げた（撮影・中井誠）

セ・リーグ４位のＤｅＮＡは１４日、西武１回戦（ベルーナ）に５―１で勝ち、今季最長の５連勝。２位阪神に１ゲーム差に迫った。ドラフト１位・度会隆輝外野手（２１）＝ＥＮＥＯＳ＝が三回に先制の適時内野安打を放ち、１１日の１軍復帰後、４試合連続で適時打をマーク。波に乗る黄金ルーキーが、上位を追うチームを勢いづけた。 【写真】「優しくて性格も一流」笑顔で筒香嘉智に抱きつくＤｅＮＡ・度会隆輝 勢いに乗るチームの先陣を切って輝く、まさに一番星だ。度会が三回に先制のタイムリー内野安打。２軍調整を経て１１日に１軍復帰後、驚異の４試合連続適時打をマークし「粘って、粘って打てた。まずはチームが勝てたので、少しでもそこに貢献できたのでよかったです」と胸を張った。 ０―０の三回２死二、三塁。直前の梶原が遊飛で得点できず、嫌な流れを度会が振り払った。青山に追い込まれてから粘って６球目。外角のフォークに食らいつき、しぶとく三遊間へ転がした。遊撃手は送球できず三走が生還。大きな１点をスコアボードに刻んだ。 同点の六回先頭では、またも追い込まれてから低めのフォークボールに巧みにバットを合わせて中前打。２点の勝ち越し劇の起点となった。「落ち球がいい投手だったので、その落ち球を打てたことはうれしかった」。前日の３安打に続き、この日の２安打も全て２ストライクからと対応力の高さが光り、１軍復帰後は打率・４７１（１７打数８安打）と好調をキープしている。 奮い立たせる存在がある。昨季までプレーした社会人野球のＥＮＥＯＳが前夜、５年連続５４度目の都市対抗大会出場を決めた。今でも度会が打ったときだけでなく、苦しいときも頻繁に連絡をくれるという元同僚たち。「安本竜二も滝沢虎太朗も柏木さんも、与倉良介、若杉（晟汰）…、みんなっすね。最高のチームメート。みんな超、見てくれていて、励ましの声をくれる。お互い場所は違いますけど、みんなと一緒に頑張れたら」と力に変えている。 波に乗るルーキーのバットとともに、チームも今季最長を更新する５連勝を飾った。借金を１まで減らし、完済は目前。「いいイメージの打撃ができているので、打撃でも他の面においても、もっともっとチームに貢献できるように頑張る」。再び勢いよく踏み出した若武者の歩みは、止まらない。（浜浦日向）