「スガコバ」こと菅野智之と小林誠司。巨人ファンに愛されるバッテリー継続のためには、やはり小林の打撃がカギとなる photograph by Kyodo News

　34歳の巨人・菅野智之が久々に好調だ。一時はNPBを代表する絶対的エースであり、現役5位の123勝を挙げている大投手だが、昨年は4勝8敗、防御率3.36という成績に終わり、もうピークを過ぎたかと思えたが、現時点での防御率は0.44でセ・リーグでは同僚の高橋礼に次ぐ2位につけている。 【レア写真】「スガコバの10年前肩組みが若々しくてカワイイ…ハグは尊い！」カッコイイ高校時代～WBCでの“世界の小林”も…ヤンチャそうな坂本20歳やニヤリと笑う落合と松井…など巨人レア写真を全部見る 　復調のポイントはいくつかあったと思う。今季は短いイニングながら、オープン戦でもしっかり投げることができたし、100球近くなった終盤になっても球速があまり落ちていない。調整が久々にうまくいったのかもしれない。 　しかしそれ以上に大きいのは「小林誠司」の存在ではないか。

捕手別で菅野の投手成績を見ると、やはり小林が

　昨年、菅野の球は大城卓三が13試合、岸田行倫が1試合受けた。一方で小林誠司は極端な打撃不振もあって、2022年6月17日の中日戦を最後にバッテリーを組んでいなかった。 　最近の菅野の不振と好調を「受ける捕手のせい」にするのは短絡的ではあろうが、菅野にとって同い年の小林は、最高の相方なのは間違いないところだ。 　2013年に入団した菅野の投手成績を、捕手別で見るとこうなる(以下すべて4月22日時点)。救援登板を除く。 　小林誠司:123試 63勝33敗872.1回813振 率2.09 　大城卓三:62試 29勝20敗394.2回323振 率2.76 　阿部慎之助:47試 23勝11敗322.1回259振 率2.46 　炭谷銀仁朗:8試 3勝3敗44.2回41振 率4.03 　加藤健:5試 3勝1敗33.2回20振 率3.48 　相川亮二:4試 0勝3敗22.2回14振 率7.15 　實松一成:2試 1勝0敗13回7振 率2.08 　岸田行倫:2試 1勝0敗12.1回7振 率5.11 　菅野が入団して最初に組んだ捕手は、現監督の阿部慎之助だが、その後は小林が正捕手となり、123勝の半分以上の63勝を小林とのコンビで挙げている。それだけでなく、防御率も2試合だけ組んだ實松一成に次いで良い2.09。 　菅野が沢村賞を獲得した2017、18年はほぼすべての試合で小林がマスクを被っていて、17年WBCでは日本代表でもバッテリーを組んだ。「スガコバ」との愛称で多くのファンを持つが――菅野にとって小林は、まさにベストパートナーなのだろう。