意外に早い？ 厳冬の雪原を力強く疾走する内モンゴル遊牧民のラクダレース
日本の3倍という広大な面積を占める内モンゴル自治区。その北に面し、同じモンゴル民族でつくるモンゴル国が独立国家であるのに対し、内モンゴル自治区は中国の統治下に置かれ、近年目覚しい経済発展を遂げています。しかし、その一方で、遊牧民としての生活や独自の文化、風土が失われてきているといいます。 内モンゴル出身で日本在住の写真家、アラタンホヤガさんはそうした故郷の姿を記録しようとシャッターを切り続けています。内モンゴルはどんなところで、どんな変化が起こっているのか。 アラタンホヤガさんの写真と文章で紹介していきます。 ----------
モンゴルといえば夏に行われるナーダムが有名だ。ナーダムとは、もともとシャーマンによる儀式が起源で、オボー祭りと強い関連性があった祭典だと考えられている（【写真特集】故郷内モンゴル 消えゆく遊牧文化を撮る―アラタンホヤガ第3回）。モンゴル帝国時代は軍事訓練の色合いが強くなり、相撲、競馬と弓射などが行われてきた。 ナーダムは、文化大革命等の影響で伝統的な行事が禁止された歴史があり、長い間中断されていた。しかし2000年以降は、観光ビジネスや少数民族による地域文化復興などの活動で、行われる数と規模がどんどん増えてきた。本来ナーダムは、夏から秋の短い期間に行われることが一般的だ。しかし現在は、伝統文化や観光ビジネスのため、冬もナーダムを行うことが多くなっている。 私が初めて、内モンゴルの冬祭りを訪れたのは2013年の1月。バルン・スニド・ホショーの冬祭りだった。8時過ぎ、会場に着いた。外はマイナス25度ぐらい。しかし、風がなく、穏やかないい天気だったので、それほど寒く感じなかった。会場には各地から調達した多くのラクダが集められていた。
私は何十年ぶりかで、これほど多くのラクダを見て、すごく興奮して撮影を始めた。20分ほど撮っていたら、手が冷えてきた。凍傷になりそうな感じだった。手袋を外して、手を温めながら、撮影を続けた。 するとカメラのシャッターの幕が降りなくなった。壊れたのかと心配したが、バッテリーを交換したり、カメラを服の中に入れ、体温で温めたりすると通常通りに動き、安心した。 しかし、やはり手は寒くて大変だった。周りの遊牧民は素手でも平気で、ラクダの手綱を引いて、ラクダに草を食べさせたり、町からきた見学者にラクダを乗ってもらい、お金を稼いでいた。彼らは厳しい自然の中で力強く生き、素晴らしい忍耐力と丈夫な体を作り上げている。
