ネブラスカ大を卒業式に出席した富永啓生（23歳）。この夏はパリ五輪だけでなく、目標としてきたNBA入りを懸けたチャレンジが控えている photograph by Nebraska Athletics

　米ネブラスカ大学での3年間を走り終えた富永啓生(けいせい)(23歳)。“マーチ・マッドネス”とも言われる「NCAAトーナメント」にチームを導くなど、アメリカのカレッジバスケ界で鮮烈なインパクトを残した。NBA挑戦、パリ五輪……大きな一歩を踏み出す夏を前に、日本が誇るシューターが現在地と未来を明かした。インタビューの様子はサブスク「NumberPREMIER」でご覧いただけます。 【画像】「スゴい家族だ…」超幸せそうな婚約者ハンナさん＆身長211cmの父との記念写真を見る！盟友・河村勇輝との感動ハグ、スラダン山王戦みたいな渡邊雄太との貴重な一枚も（100枚超）

「過程が大事」富永の根っこにある信念

　シューターにとって、シュート力の次に大事なことは何なのだろうか。 　3年前、富永啓生にそう問いかけたことがある。富永は、迷うことなく、「シューターにとって一番大事なのはシュートを打つまでの過程」と断言した。 　打ったシュートが入るか入らないかはそのとき次第。それよりも、どうやればシュートを打てる状態を作れるのかが一番大事なのだという。相手の動きを見極め、頭を使って、シュートを打てる状態に持っていく。それが成功すれば、シューターとしての仕事は9割できたことになる。最後のシュートは身体にしみこんだ動きを再現するだけというわけだ。 　今回、NumberPREMIERの企画で、富永に「選択」というトピックでインタビューしたときに、そのことを思いだした。なぜなのかは後で改めて説明するとして、まずは、「選択」というトピックで話を聞きたかった理由から説明しよう。 　NCAAディビジョンIのネブラスカ大のキャリアを終えた富永はこの夏、昔からの夢だったNBA入りへのプロセスをスタートさせる。チームと交渉する窓口として、NBA選手をクライアントに持つタンデム・スポーツ＆エンターテイメントとエージェント契約も交わした。選手として、人生において大きな岐路に差し掛かる夏なのだ。 　6月26～27日に行われるNBAドラフトで指名されることを期待する声もあるが、現時点では富永が指名される可能性は低い。そうなると、通常はNBAの登竜門と言われるサマーリーグやトレーニングキャンプに参加して自分を売り込むことになるのだが、そのサマーリーグが行われるのは7月中旬。7月下旬にはパリ五輪という大舞台も待ち構えており、スケジュール的に両方を選ぶことは難しい。そんななか、果たして彼はどちらを選ぶのだろうか。 　さらに、いくつかのチームからトレーニングキャンプ参加のオファーがきた場合にどのチームを選ぶのか。もしNBAの開幕ロスターに入れなかった場合、NBA傘下のGリーグに行くのか、別の国のリーグに行くのか。様々な選択を迫られる夏なのだ。 　そういった大きな選択を前に悩んだとき、富永はいったいどんなことを考え、誰に相談し、どんな基準で進路を選ぶのだろうか。これまで進路で迷ったときにはどうやって決めてきたのか。そのプロセスに興味があったのだ。 　しかし、富永から返ってきた答えは、正直、肩透かしだった。何しろ、これまで進路で悩んだことがないというのだ。 「今まで難しい選択をしたっていうことがあまりない」と富永は言った。