琴桜（左）を押し出しで破った阿炎（カメラ・清水　武）

◆大相撲　▽夏場所１４日目（２５日、東京・両国国技館） 　関脇・阿炎が２０２２年九州場所以来、２度目の賜杯に望みをつないだ。３敗でトップタイだった大関・琴桜を土俵際からの逆転で押し出し、４敗を死守した。千秋楽は単独先頭で３敗の新小結・大の里との一番が組まれた。再び首位を引きずり降ろし、大逆転Ｖを狙う。賜杯の行方は３敗の大の里、４敗の琴桜、大関・豊昇龍、阿炎、平幕の大栄翔に絞られた。 【夏場所】番付＆星取表 　自らの力で優勝に望みをつないだ。１差でトップを走っていた大関・琴桜との結びの一番。阿炎は立ち合いで突っ張ったが、相手がひるむことなく前進。土俵際まで追い込まれた。それでも必死に相手の右手をたぐって背後をつき、形勢逆転。強烈なのど輪と腹を突いて押し出した。「しっかり体が動いて良かったと思います」。７連敗中と苦手にしていた相手から白星をつかみ、４敗を死守した。 　初Ｖの再現だ。千秋楽は１差で首位の大の里と直接対決。最大で４人による優勝決定戦にもつれ込む可能性がある。初賜杯を手にした２２年九州場所では、先頭を走っていた高安を本割で引きずり降ろし、三つどもえの決定戦では高安、貴景勝に連勝し賜杯を手にした。優勝争いについては「相撲でいっぱいいっぱい。意識はない」と、まずは目の前の一番に集中。その先に今回も大逆転での賜杯を狙う。 　１０日目から５連勝と上昇気流に乗り、１０勝目をマーク。三役では自身初となる２ケタ白星を挙げ、大関取りへの起点とした。「（上の番付への思いは）みんなが持っているもの」と見据える。次期大関候補とされながら、右肘や左足の故障などに苦しんだ。一時は平幕中位まで番付を下げたが、再浮上してきた形だ。 　八角理事長（元横綱・北勝海）は「千秋楽が面白くなってきたのではないか」と語った。２度目の賜杯なら昨年１２月に他界した先代師匠（元関脇・寺尾）への最高の手向けとなる。あだ名だった「アビ」に漢字を当てたしこ名を背負う弟子は「集中しないといけない」と決意。大逆転Ｖをかけ、まずは本割に全精力を注ぐ。（大西　健太）