「裕福な老夫婦」がこっそり火葬炉に入り、自ら点火…かけつけた警察官が仰天した「壮絶死」の哀しい理由
故人との最後の別れを告げる神聖な場所のイメージが強い、火葬場。しかし過去には、驚くべき事件が多数起こっている。 【マンガ】火葬場の元職員が驚いた…ご遺体と一緒に焼かれた「意外なモノ」 元火葬場職員である下駄華緒氏の『火葬場事件簿 一級火葬技士が語る忘れ去られた黒歴史』は、そんな火葬場にまつわる全国各地の事件を丹念に調査した話題の書籍だ。 同書より、福井県の老夫婦が起こした哀しい事件の詳細を一部抜粋して紹介する。
火葬場で見つかった真っ黒な遺体
平成17年(2005)11月7日午後2時頃、福井県大野市の火葬場の近くに、不審な車が停まっているのを付近の住民が発見した。 田んぼに囲まれるように立つこの火葬場は、じつは30年ほど前に閉鎖された、いわば廃火葬場。平屋建てのブロック造りで、施設の老朽化が進み扉も完全に閉まらないような状態だ。 なので、用事があって訪れる人などまずいなく、車が停まるのも異例なこと。しかも、この車はエンジンがかかっている状態だった。さらに極めつけは、車のなかでどうやらクラシック音楽が大音量で流しっぱなしになっていることだ。 どう考えても普通の状況ではない。不審に思った住民は、警察に通報した。現場にかけつけた警察官が火葬場のなかを調べていくうち、ひとつだけおかしなポイントが見つかった。使われていない施設であるにもかかわらず、火葬炉だけが暖かい状態になっていたのだ。 引き出して見てみると、真っ黒に焼け焦げた炭のなかから遺体を2体発見した。
計画的な焼身心中だった
停めてあった車の所有者は、同市に住む80歳の男性であった。どうやら火葬炉のなかで見つかったふたりは、この男性とその82歳の奥さんらしい。彼らには子どもはいなかった。 車内を調べると、給油伝票の裏面に書き置きが遺されていた。発見された前日の夕方からの行動を簡単に記したものだが、内容を読み進めていくうち、とんでもない事実が判明した。 なんとふたりは、自ら火葬炉のなかに入って点火したようなのだ。いうならば、焼身心中である。 「午後四時半、車の中に妻を待たせている」 「午後八時、妻とともに家を出る」 「妻は一言も言わず待っている」 このようにその日に家を出てからの行動が箇条書きになっている。午後8時に自宅を車で出たあとは、親戚の家に寄ったり、ふたりの思い出の場所を通ったりしながら、深夜に火葬場へ着いた。そして―― 「午前零時四十五分をもって点火する」 最期の行動がそう書かれている。 たくさんの薪と炭を用意し、火葬炉のなかに敷き詰めた彼らは、0時45分に火を起こしたあと一緒に火葬炉のなかへ入った。そして金属製の扉に括(くく)りつけた紐を内側から引き、扉を閉めて心中したのだ。 この書き置きのほかにも、ふたり暮らしをしていた自宅からは日記帳も見つかっている。「妻と共に逝く」「たきぎや炭で荼毘の準備」「さっぱりした感じでいる」など、心中を事前に計画していたことが窺える。 さらに夫は心中の前日、財産の処分先を書いた遺言書を市役所に郵送していたこともわかった。自宅や田畑、山林など所有している不動産は市に寄付し、預金などはお世話になった人へ渡るようにしてほしい、という内容であった。 この遺言書は1年ほど前から書かれており、どうやらずっと前から心中を計画して身辺整理をはじめていたようだ。 停めてある車でクラシックを流しっぱなしにしていたのも、誰かに見つけてもらえるように、という意図だったのだろう。
