張本美和、決勝でパリ五輪銀メダリストと互角の戦いも、わずかに及ばず

アジア選手権女子シングルス準優勝の張本美和（PHOTO：ATTU）

　第27回ITTFアジア選手権（10.7～13／カザフスタン・アスタナ）の女子シングルス決勝、初優勝をかけてパリ五輪混合複銀メダリストのキム・クムヨン（朝鮮民主主義人民共和国）に挑んだ張本美和は、1－3で敗れて銀メダル。続く男子シングルス決勝を制した兄・智和との「兄妹V」には惜しくも届かなかった。 　また、女子ダブルスで大藤沙月／横井咲桜が張本美和／木原美悠との日本勢対決を制して優勝。こちらは現行のアジア卓球選手権が1972年にスタートして以来、日本勢で初優勝の快挙となった。女子シングルス・ダブルスの最終日の結果は下記のとおり。 〈女子シングルス〉●決勝 キム・クムヨン（朝鮮民主主義人民共和国）　6－11、11－6、12－10、11－6　張本美和 〈女子ダブルス〉●準決勝 大藤沙月／横井咲桜　12－10、13－11、11－9　陳幸同／蒯曼（中国） 張本美和／木原美悠　11－4、11－9、11－9　A.ムケルジ／S.ムケルジ（インド） ●決勝 大藤沙月／横井咲桜　14－12、11－9、8－11、8－11、11－0　張本美和／木原美悠 　女子シングルス決勝、左シェーク・バック粒高のキム・クムヨンに対し、1ゲーム目からバックへロングサービスと深く速いツッツキを集め、鋭いフォアドライブで狙い打って11－6と先制した張本。初優勝に向けて視界良好だった。 　しかし、2ゲーム目以降、キム・クムヨンはバックの粒高面から下回転系のショートに加え、ツッツキに対する上回転になるプッシュ、フラットに弾き打つバックハンドという3種類の打法を巧みに使い分けてきた。そして少しでもチャンスがあれば、回り込んで左腕独特のシュートするカウンタードライブで攻撃。粒高での攻守からフォアカウンターへの展開は鍛え抜かれていた。 　勝負の大きなポイントは3ゲーム目。張本が4－1とリードしながら5－5に追いつかれ、シーソーゲームの展開から10－9で張本がゲームポイント。ここで深いツッツキからの張本のフォアドライブが痛いオーバーミスとなり、10－12でキム・クムヨンが逆転。要所で異質型に多いネットインやエッジもつき、張本にとっては苦しい戦いとなる。 　4ゲーム目も中盤までは競り合ったが、キム・クムヨンの粒高の変化に、最後は張本の両ハンドのミスが多くなった。キム・クムヨンの10－6のチャンピオンシップポイントで、張本のフォアドライブがネットを越えず、ゲームオーバー。両者の実力は互角だったが、序盤の団体戦から始まり、個人戦では3種目を戦い抜いてきた張本、さすがに体力的にも厳しかったか。 　それでも最後まで全力を尽くし、団体戦でチームを優勝に導き、シングルスでも陳幸同（中国）らを破って準優勝。張本美和が今大会で得た経験値は計り知れない。 　女子ダブルス決勝の日本ペア対決は、1ゲーム目からジュースが続くハイレベルな打撃戦。大藤／横井の2ゲーム連取から、張本／木原が2ゲームを取り返して追いついたが、最終ゲームは意外にも一方的な展開となった。 　サービスが少しでもあまければレシーブから攻撃を仕掛け、打球点の高い両ハンドドライブでコートのどこからでも攻撃できる大藤／横井。日本勢にアジア選手権初タイトルをもたらすと同時に、世界トップクラスのその実力を十二分にアピールした。